Dus, laten we proberen te begrijpen wat er die dag echt gebeurde. Stel je de Mediterraan van de zestiende eeuw voor. Het is geen rustige zee, verre van dat. Het is een kruispunt van enorme spanningen waar een dodelijke schaakpartij wordt gespeeld tussen twee reuzen. Aan de ene kant is er Filips II, de koning van Spanje, die de helft van Italië bezit. Hij heeft het Koninkrijk Napels, Sicilië, Sardinië.
Zijn hegemonie lijkt onbetwist, en toch slaapt hij niet gerust. Aan de andere kant zijn er de Ottomanen, de schaduw die zich vanuit het Oosten uitstrekt.
De Barbarijse corsairs teisteren de kusten en de Sultan kijkt zeker niet toe. Na de mislukte aanval op Malta in 1565 (een memorabele onderneming waarin de Ridders van San Giovanni, monniks-krijgers bekend om hun strenge discipline, de Ottomaanse beleger met hardnekkige weerstand hadden teruggedrongen), proberen de Turken het opnieuw.
We zijn in 1570. Selim II, die zal regeren van 1566 tot 1574 en de opvolger is van de grote Suleiman de Magnifieke, lanceert een verrassingsaanval op Cyprus. Cyprus is geen gewone eiland. Het is de vooruitpost van Venetië, de laatste grens van het christendom naar het oosten.
De christelijke reactie en de Heilige Liga van Paus Pius V (1566-1572)
De zaken worden slecht. Tunis, dat keizer Karel V met zoveel moeite had veroverd in 1535, valt in handen van de bey van Algiers (met bey wordt heer, gouverneur bedoeld).
De Middellandse Zee dreigt een Ottomaanse meer te worden. Hier komt een energieke paus in beeld, Pius V, die van 1566 tot 1572 op de stoel van Petrus zit.
De paus is het er niet mee eens. Hij wil een sterke reactie, een kruistocht.
Zo ontstaat de "Heilige Liga". Het is geen gemakkelijke alliantie, want het is altijd een onderneming om Venetianen en Spanjaarden op één lijn te krijgen. Maar uiteindelijk lukt het hen. Naast Venetië en Spanje sluiten de Republiek Genua, de Hertog van Savoye en de Orde van Malta zich aan.
Er wordt een immense vloot voorbereid, klaar om te strijden voor leven of dood.
7 oktober 1571: De finale confrontatie bij Lepanto
We komen ter zake. Het is 7 oktober 1571. Cyprus is al in Turkse handen gevallen, maar de christelijke vloot zoekt toch de confrontatie. De twee legers staan tegenover elkaar bij de ingang van de Golf van Korinthe.
Waar ligt Lepanto en hoe heet het vandaag de dag Lepanto
Veel mensen vragen zich af waar Lepanto ligt. Het is een strategische haven in Griekenland, gelegen aan de ingang van de Golf van Korinthe. Als je op de moderne kaart zoekt, zul je het echter niet onder deze naam vinden. Tegenwoordig heet de stad Nafpaktos. Daar staat de geschiedenis op het punt een van zijn meest dramatische wendingen te nemen.
De opstelling is indrukwekkend. Aan het hoofd van de christenen staat Don Giovanni van Oostenrijk, een buitenechtelijk kind van Karel V, halfbroer van Filips II. Hij leidt meer dan tweehonderd galeien. De helft is Venetiaans en wapent de kruisvlag. Aan de andere kant staan de Turken met bijna 250 schepen.
Wie won de Slag bij Lepanto?
Op papier zijn de Turken in de meerderheid. Maar de christenen hebben een beslissend technologisch voordeel: een superieure vuurkracht. Het is geen strijd van elegante manoeuvres op afstand. Het is een slachting. De schepen raken verstrikt, de bruggen worden glad van het bloed, er wordt van dichtbij gevochten met ongekende woede.
Het was de laatste grote strijd in de geschiedenis die werd gevochten met roeiboten en met de oude techniek van het aan boord komen. Aan het einde van de dag is het oordeel duidelijk. De christelijke overwinning is overweldigend.
Meer dan 150 Turkse schepen worden veroverd of gezonken. Er zijn misschien 30.000 doden en vijandelijke gevangenen te betreuren. En er is een feit dat het hart raakt: maar liefst 15.000 christelijke slaven, geketend aan de riemen van de Turkse galeien, worden bevrijd.
Waarom is het belangrijk om de Slag bij Lepanto te herinneren
Het nieuws verspreidt zich snel. De overwinning wordt gevierd als een goddelijke teken. Letterkundigen, dichters en kunstenaars verheerlijken de triomf van de Contrareformatie. Het lijkt alsof de islam voor altijd is gestopt. Maar als we naar de naakte feiten kijken, zijn de zaken genuanceerder.
De politieke en militaire resultaten waren in feite veel bescheidener dan de ophef die werd veroorzaakt. De bondgenoten, eenmaal de angst voorbij, begonnen weer te ruzieën. Venetië, dat een republiek van kooplieden is en moet handelen, kijkt naar de feiten. Bezorgd om zijn zaken in het Oosten, ondertekent het in maart 1573 een apart vredesverdrag. Het doet afstand van Cyprus en keert terug naar zijn oude beleid van goede buur met Istanbul.
Bovendien hebben de twee grote protagonisten andere zaken aan hun hoofd. De koning van Spanje moet naar het noorden kijken, naar de opstanden in de Nederlanden. De sultan moet zich bezighouden met Perzië. Zo komt het in 1578 tot een wapenstilstand die tot het einde van de eeuw zal duren.
Vond de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring voor of na de Franse Revolutie (1789) plaats?
Tik op het juiste antwoord en ontdek hoeveel gebeurtenissen je op rij goed kunt raden zonder fouten te maken:
De Middellandse Zee aan het einde van de 16e eeuw
We moeten niet denken dat de Middellandse Zee na Lepanto leeg raakte. Integendeel. Zoals de grote historicus Fernand Braudel ons heeft geleerd, bleef deze zee gedurende de zestiende eeuw het kloppende hart van de wereldeconomie.
De schepen bleven heen en weer varen, geladen met specerijen, zijde, maar ook met graan en zout. De prijzen waren hoog en er circuleerde veel goed Spaans geld.
De oorlog van de kapers en de nieuwe aankomsten
Juist omdat er rijkdom was, waren er ook roofdieren. Na Lepanto nam, paradoxaal genoeg, de onveiligheid toe. Het waren niet alleen de Barbarijse piraten. Er waren Maltese, Genovese en Toscaanse kapers. Dit was de zogenaamde "oorlog van de kapers".
In tegenstelling tot pure piraterij, was deze geautoriseerd door de regeringen tegen de vijanden, maar in de praktijk werd er weinig onderscheid gemaakt tussen christenen en ongelovigen. Het belangrijkste was de buit.
Langs de Dalmatische kust opereerden de Uskoken, Slavische piraten die zelfs door de Keizer werden beschermd.
En dan, in het laatste decennium van de 16e eeuw, komen er nieuwe gezichten. Nederlanders en Engelsen betreden de Middellandse Zee met hun zeilschepen. Het zijn snelle, wendbare, goed bewapende schepen die goedkoop zijn.
De oude Venetiaanse galjoenen lijken plotseling prehistorie. Er opent zich een nieuwe fase: op de oude strijd tussen Kruis en Halve Maan komt de rivaliteit tussen katholieken en protestanten erbij, waardoor het lot van de Middellandse Zee verbonden is met dat van de Noordzee.
Tijdschema van de Slag bij Lepanto
| Datum | Gebeurtenis |
|---|---|
| 1535 | Karel V veroverd Tunis. |
| 1565 | Groot Beleg van Malta (verzet van de Ridders). |
| 1566 | Begin van het pontificaat van Pius V en het koninkrijk van sultan Selim II. |
| 1570 | Ottomaanse aanval op het eiland Cyprus. |
| 7 oktober 1571 | Slag bij Lepanto: overwinning van de Heilige Liga op de Ottomaanse vloot. |
| 1572 | Einde van het pontificaat van Pius V. |
| maart 1573 | Venetië tekent een aparte vrede met het Ottomaanse Rijk. |
| 1574 | Einde van het koninkrijk van sultan Selim II. |
| 1578 | Afsluiten van de wapenstilstand tussen Spanje en het Ottomaanse Rijk. |
| Einde 16e eeuw | Doordringen van Nederlandse en Engelse schepen in de Middellandse Zee. |
Bibliografie
| Copertina | Titolo del Libro |
|---|---|
|
Storia moderna 1492-1848
Carlo Capra |
