De oorzaken van de opstand: de komst van Karel V en de Spaanse onvrede
Om te begrijpen waarom Castilië in een zo gewelddadige opstand explodeerde, hoeven we niet naar de slagvelden te kijken, maar naar de ogen van een zeventienjarige jongen die aan de Spaanse kusten aankomt. Het is de herfst van 1517. Die jongen is Karel van Habsburg, de toekomstige Karel V.
De nieuwe vorst stelt zich aan zijn onderdanen voor zonder een enkel woord Castiliaans te spreken. Hij komt niet alleen. Hij brengt een hof van Vlaamse en Bourgondische adviseurs mee, elegante en hebzuchtige mannen die met minachting naar de Spaanse aristocratie kijken en onmiddellijk de meest prestigieuze en lucratieve posities, zowel wereldlijk als geestelijk, in beslag nemen. Voor de trotse lokale aristocratie en de geestelijkheid is dit een klap in het gezicht.
Maar de druppel die de emmer doet overlopen is, zoals vaak in de geschiedenis, het geld. In 1519 wordt Karel tot keizer van het Heilige Roomse Rijk gekozen. Het is een dynastieke triomf, maar het heeft een exorbitante prijs (de bankiers Fugger en Welser hebben enorme bedragen geleend om de stemmen van de Duitse keurvorsten te kopen). Wie moet de rekening betalen? Karel vraagt nieuwe belastingen aan de Cortes van Castilië, die bijeenkomen in Santiago en vervolgens in La Coruña. Hij krijgt het geld en vertrekt onmiddellijk naar Duitsland, terwijl hij Spanje in handen laat van een buitenlandse regent, Adriaan van Utrecht. In de ogen van het volk was Castilië niet langer een soeverein koninkrijk, maar een kolonie om uit te persen.
Wie waren de Comuneros?
De Comuneros waren de rebellen van de Comunidades (de stedelijke gemeenschappen) van Castilië die zich tegen de koninklijke autoriteit verhieven. Het was geen homogene groep, maar een dwarsverband dat de stedelijke bourgeoisie (ambachtslieden, kooplieden, wolwevers), de lage geestelijkheid en de kleine aristocratie (hidalgos) verenigde, allemaal verenigd in de verdediging van de traditionele Castiliaanse vrijheden tegen het absolutisme van een als vreemd beschouwde monarch.
Leiders van deze heterogene protestbeweging waren charismatische figuren die later nationale helden van Spanje werden:
-
Juan López de Padilla: nobele man uit Toledo en algemeen commandant van de rebellenkrachten.
-
Juan Bravo: leider van de opstand in Segovia.
-
Francisco Maldonado: kapitein van de milities van Salamanca.
Het begin van de burgeroorlog: Toledo en de Heilige Junta
De reactie laat niet op zich wachten. Zodra de koning zich omdraait, komt de stad Toledo in opstand en verdrijft de koninklijke corregidores. Dit is het begin van de Opstand van de Comuneros (of Oorlog van de Gemeenschappen). Het is geen eenvoudig straatprotest: het is een georganiseerde coalitie van steden die hun autonomie opeisen.
De situatie escaleert door een onvergeeflijke fout van de royalisten. Kardinaal Adriaan van Utrecht geeft opdracht om de artillerie in Medina del Campo in beslag te nemen om Segovia te onderwerpen. De inwoners verzetten zich en de koninklijke troepen steken, uit wraak, de stad in brand.
De brandstapel van Medina del Campo is de vonk die heel Castilië in brand steekt. De verontwaardiging is zo groot dat zelfs aanvankelijk neutrale steden, zoals de hoofdstad Valladolid, zich aan de kant van de rebellen scharen. In Tordesillas wordt de Heilige Junta gevormd: een revolutionaire regering die de Koninklijke Raad als illegitiem verklaart.
De poging tot legitimatie: Johanna de Gekke in Tordesillas
Op dit punt krijgt het verhaal de trekken van een Shakespeareaanse tragedie. De rebellen weten dat ze legitimiteit nodig hebben om te winnen. Ze gaan daarom naar Tordesillas, waar de moeder van Karel, Johanna de Gekke, de legitieme koningin van Castilië, in afzondering leeft.
De leiders van de comuneros vragen haar om de regering op zich te nemen en hun decreten te ondertekenen. Johanna luistert naar hen, misschien begrijpt ze hun pijn, maar in een moment van helderheid of misschien van politieke berekening weigert ze haar handtekening te zetten. Zonder die handtekening blijven de comuneros technisch gezien "rebellen" tegen de kroon, en niet de verdedigers van de ware soeverein.
De antifeodale wending en de reactie van de aristocratie
In het begin had de hoge aristocratie met sympathie naar de opstand gekeken. Tenslotte gaven die burgers een les aan het arrogante Vlaamse hof dat hun privileges had gestolen. Maar juist op het moment van het grootste succes verandert de beweging van de comuneros van gedaante.
De opstand breidt zich uit van de steden naar het platteland en krijgt een populair en antifeodaal karakter. De boeren zijn niet langer alleen kwaad op de "slechte raadgever" van de koning, maar beginnen de eigendommen van de lokale heren aan te vallen. Dit is het keerpunt.
De Spaanse aristocratie, die doodsbang is voor de schaduw van een omverwerping van de sociale hiërarchieën, maakt een snelle berekening: liever een buitenlandse en verre koning die hun privileges tolereert, dan een massa gewapende boeren voor de deur. De Groten van Spanje verlaten de zaak en stellen hun privélegers aan de zijde van de keizerlijke troepen op.
Vond de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring voor of na de Franse Revolutie (1789) plaats?
Tik op het juiste antwoord en ontdek hoeveel gebeurtenissen je op rij goed kunt raden zonder fouten te maken:
De Slag bij Villalar (1521) en de nederlaag van de rebellen
De beslissende confrontatie vindt plaats op 23 april 1521 in Villalar. De communere-troepen, geleid door Padilla, zijn in aantal inferieur en slecht georganiseerd in vergelijking met de adellijke cavalerie. Onder een stortbui die de grond in een moeras verandert en de musketten van de rebellen onbruikbaar maakt, verandert de strijd in een slachting.
Er was geen verhaal. De leiders van de opstand, Juan López de Padilla, Juan Bravo en Francisco Maldonado, werden gevangen genomen en de volgende dag onthoofd.
Toch bleef er een vlammetje branden. In Toledo leidde de weduwe van Padilla, María Pacheco, een heroïsche weerstand gedurende nog eens negen maanden, zich pas overgevend in februari 1522. Met haar vlucht naar Portugal, vervloog de droom van de comuneros definitief.
Historische gevolgen: de consolidatie van het Spaanse Rijk
De opstand werd neergeslagen, maar paradoxaal genoeg behaalden de verliezers op lange termijn een morele overwinning. Karel V, die een superieure politieke intelligentie toonde, begreep de les die het bloed van Villalar hem had geleerd.
De Keizer begreep dat hij Spanje niet als een gewone provincie kon regeren.
-
Hij leerde Spaans.
-
Hij verbleef lange periodes in Spanje (in totaal 16 jaar van zijn regering).
-
Hij trouwde in 1526 met Isabella van Portugal en gaf haar de regentschap tijdens zijn afwezigheid.
-
Hij benoemde steeds meer Spaanse functionarissen en kapiteins aan de top van het Rijk.
Castilië, dat nog steeds het grootste financiële gewicht van de keizerlijke oorlogen droeg, profiteerde enorm. Het werd het kloppende hart van het Rijk. Het goud uit de Amerika's en de militaire glorie transformeerden wat aanvankelijk een onderdrukking leek in een gouden eeuw (de Siglo de Oro). Zoals de historicus Carlo Capra schreef, als de Castilianen de prijs betaalden, plukten ze ook de vruchten in termen van werkgelegenheid en eer. De opstand was voorbij, maar het moderne Spanje was net geboren.
Bibliografie
[tabel-boeken-compact]
