De Vijfde Kruistocht (1217-1221): Samenvatting, Oorzaken en Geschiedenis

Inleiding tot de Vijfde Kruistocht

Modder, dysenterie en vliegen. Het is de zomer van 1221 en het meest imposante leger dat ooit in Europa is samengebracht na de Derde Kruistocht is vastgelopen in de moerassen van de Nildelta.

Voor hen staan de ondoordringbare muren van de vesting van al-Mansura. Achter hen zijn de sluizen van de rivier net geopend door de Egyptische sultan al-Kamil. Het water stijgt snel, waardoor het stof verandert in een dodelijke val die de paarden verlamt en de infanteristen verdrinkt. In de commandotent zijn de schreeuwen tot buiten te horen: aan de ene kant is er Giovanni di Brienne, de pragmatische en gedesillusioneerde Koning van Jeruzalem; aan de andere kant Pelagius van Albano, de strenge pauselijke legaat die ervan overtuigd is dat God de wateren voor de christenen zal splitsen.

Dat zal Hij niet doen. De Vijfde Kruistocht staat op het punt te eindigen in een van de meest vernederende militaire rampen van de Middeleeuwen. Maar hoe kon een zo geniaal geplande onderneming eindigen in de Egyptische modder?

Om dat te begrijpen, moeten we een stap terug doen en ons verplaatsen van de Afrikaanse moerassen naar de koude marmeren van het Vaticaan.

Oorzaken van de Vijfde Kruistocht: Het strategische plan van Paus Innocentius III

We zijn in 1213. De Vierde Kruistocht is geëindigd met de schandalige plundering van Constantinopel (een christelijke stad) en Jeruzalem is nog steeds stevig in handen van de moslims. Paus Innocentius III, een van de briljantste en centraliserende pausen in de geschiedenis, besluit dat het tijd is om de spelregels te veranderen.

Tot dat moment waren de kruistochten geleid door koningen (met al hun grillen en egoïsmen). Innocentius besluit dat de volgende expeditie een operatie moet zijn die uitsluitend door de Kerk wordt beheerd, gefinancierd en geleid.

Met de bul Quia maior en, later, tijdens het beroemde Vierde Lateraanse Concilie (1215), voert de paus een epocale hervorming door:

1. De kerkelijke fondsenwervingen (versterkt): Nadat hij al de belasting van de geestelijkheid voor de Vierde Kruistocht had ervaren, maakt Innocentius de sprong naar een hoger niveau. Hij legt een verplichte belasting van 5% (een twintigste) op de inkomsten van de hele Kerk, waardoor het een systematische inning wordt die door pauselijke belastinginners wordt beheerd om de oorlog rechtstreeks te financieren.
2. De Volledige Aflaat: De paus verduidelijkt en versterkt dit concept. Uitleg gegeven aan een student van vandaag, was de aflaat een soort totale "reset" van het spirituele strafblad. Het wist de misdaad niet uit, maar schrapte de straf die in het Vagevuur moest worden uitgezeten. Innocentius biedt het aan iedereen die vecht, maar ook aan degenen die de uitrusting voor iemand anders betalen.

Het strategische doel is niet langer de kale en onneembare Judea, maar Egypte. Het idee is geniaal: Egypte is de graanschuur en het economische hart van de islam. Als de kruisvaarders de haven van Alexandrië of Damietta veroveren, zal de sultan zo economisch worden verstikt dat hij bereidwillig Jeruzalem zal afstaan in ruil voor zijn terugkeer.

Samenvatting van de Vijfde Kruistocht: Schema voor het examen

Als je weinig tijd hebt voordat de bel gaat, onthoud dan dit brute schema om de belangrijkste concepten van de Vijfde Kruistocht snel in te kaderen:

• Belangrijkste Oorzaken:

  • De nieuwe Egyptische strategie: Door te leren van de fouten uit het verleden, begrijpen de christenen dat Egypte het zwakke punt van het Ayyubidische Rijk is. Het veroveren ervan betekent een ruilmiddel hebben om Jeruzalem terug te krijgen.
  • De Pauselijke centralisatie: Innocentius III en Honorius III willen de militaire controle van de koningen van Europa wegnemen door een "pauselijke" kruistocht in te stellen die wordt gefinancierd met directe belastingen op de geestelijkheid.
  • Verloop van de Wapenstilstand: In 1217 liep het vredesverdrag dat eerder in het Heilige Land was ondertekend af.

• Effecten en Gevolgen:

  • Totaal verlies in Egypte: Het christelijke leger, gevangen door de overstromingen van de Nijl bij al-Mansura in 1221, moet alles wat het had veroverd opgeven om zijn leven te redden.
  • Breuk tussen Paus en Keizerrijk: De mislukking wordt toegeschreven aan de keizer Frederik II van Zwaben, die had beloofd met zijn leger te komen maar nooit was verschenen, wat de woede van de paus opwekte (die hem zal excommuniceren).
  • De islam begrijpt zijn kwetsbaarheid: De moslims begrijpen definitief dat de Nildelta hun defensieve achillespees is.

De Ontwikkeling: De invasie van Egypte en de belegering van Damietta (1218-1219)

De propagandamachine komt op gang. Predikers ontsteken de pleinen van Europa. De eerste die zich in beweging zet, in 1217, is Andreas II van Hongarije, die in Acre aankomt, een snelle (en nutteloze) raid op de Berg Tabor in Galilea maakt, enkele relikwieën meeneemt en weer naar huis terugkeert terwijl hij geeuwt.

De echte kruistocht begint in het voorjaar van 1218. Een immense vloot bestaande uit Friezen, Duitsers, Italianen, Engelsen en Fransen landt in de Nildelta en legt Damietta, een vesting beschermd door de rivier en de formidabele "Toren van de Ketting", die de schepen verhinderde om door te gaan, onder belegering.

Het is een oorlog van uitputting en techniek. De Duitse geestelijke Oliviero van Paderborn ontwerpt een drijvende vesting: twee schepen die aan elkaar zijn gebonden met een draaiende belegeringstoren erbovenop. In augustus 1218 koppelt deze monsterlijke machine zich aan de Toren van de Ketting en verovert deze.

Het nieuws bereikt de sultan van Egypte (en neef van Saladin), die naar verluidt van verdriet is overleden. In zijn plaats komt al-Kamil aan de macht, een heldere heerser die bereid is alles te doen om zijn koninkrijk te redden.

De Hoofdrolspelers: De Soldatenkoning (Giovanni di Brienne) tegen de Pauselijke Legaat (Pelagius van Albano)

De winter van 1218-1219 is een hel van regen, kou en scheurbuik. De kruisvaarders, gekampeerd in de modder, zien een persoon aankomen die de loop van de oorlog zal veranderen: Pelagius van Albano, de legat van de paus.

Pelagius is een havik. Hij is ervan overtuigd dat de geestelijke autoriteit absolute prioriteit moet hebben boven de tijdelijke, waardoor Giovanni di Brienne, koning van Jeruzalem en de enige echte militaire tacticus op het veld, feitelijk uit de leiding wordt gezet.

Terwijl de christenen honger lijden, doet al-Kamil een zet die Europa met verstomming slaat: hij stuurt ambassadeurs en biedt de terugkeer van Jeruzalem, Nazareth en Bethlehem, evenals de relikwie van het Ware Kruis, in ruil voor de terugtrekking van de kruisvaarders uit Egypte.

Giovanni di Brienne, de Fransen en de Engelsen zijn bereid om onmiddellijk te tekenen. Ze hebben precies gekregen waar ze voor zijn vertrokken. Maar Pelagius, gesteund door de Tempeliers en de Hospitaalridders, zegt nee.

Waarom zo'n risico? Het was niet alleen simpel religieus fanatisme. Pelagius en de Militaire Ordes wisten dat al-Kamil de fundamentele kastelen aan de andere kant van de Jordaan (Karak en Montreal) niet had aangeboden.

Jeruzalem behouden zonder die strategische vestigingen zou een logistieke zelfmoord zijn geweest: de stad zou binnen een maand weer zijn gevallen. Bovendien wist Pelagius dat in Europa het formidabele leger van Keizer Frederik II zich aan het mobiliseren was. Hij wilde de totale overwinning.

In november 1219 valt een Damietta die inmiddels door epidemieën is verwoest eindelijk in handen van de kruisvaarders.

De nederlaag bij al-Mansura: De ramp aan de Nijl (1221)

Na de inname van Damietta gebeurt het ongelooflijke: de christenen doen bijna anderhalf jaar niets. Ze ruziën over hoe ze de buit moeten verdelen, terwijl Giovanni di Brienne naar Acre terugkeert en de deur dichtgooit. Pelagius wacht op keizer Frederik II, die echter bezig is met zijn politieke problemen in Duitsland en Sicilië en blijft uitstellen.

In juli 1221 komen verse Duitse troepen aan (maar niet de keizer). Pelagius, tegen het advies van Giovanni di Brienne (die haastig wordt teruggeroepen), beveelt het leger om naar het zuiden, naar Caïro, te marcheren op het slechtste moment van het jaar.

Het leger kampte op een landtong voor de moslimvesting van al-Mansura. Het is al laat in juli. De Europese commandanten, onwetend van de lokale geografie, realiseren zich niet dat de Nijl in augustus zijn overstromingsseizoen begint.

Al-Kamil hoeft zelfs zijn zwaarden niet te trekken. Hij beveelt zijn mannen om kleine kanalen te gebruiken om moslimschepen achter de kruisvaarders te brengen, waardoor ze de vluchtweg naar Damietta afsluiten, en vervolgens maakt hij de dijken open. Het water overspoelt het christelijke kamp. Tenten, paarden, artillerie: alles zinkt weg. Gevangen, zonder voedsel en geïsoleerd, blijft de kruisvaarders niets anders te doen dan om vrede te smeken.

Blijf studeren · Verdieping

Middeleeuwen

Waarom de rechters van het jaar Duizend schaamteloos loegen (en iedereen het goed vond)

Middeleeuwen

Samenvatting van de Kruistochten (Van de Eerste tot de Negende): Gebeurtenissen en Personen

Gevolgen van de Vijfde Kruistocht: Het eindresultaat en de botsing tussen Paus en Keizerrijk

Op 30 augustus 1221 wordt de overgave getekend. De christenen worden gedwongen om Damietta terug te geven en Egypte te verlaten in ruil voor de enige garantie dat ze hun leven mogen behouden (en de belofte van het Ware Kruis, dat in werkelijkheid nooit werd geleverd).

De Vijfde Kruistocht eindigt in schande. Maar wie moet de schuld krijgen voor de mislukte uitkomst?

• Pelagius beschuldigt de lafheid van de wereldlijke machten.
• De militairen en chronisten geven de tactische onkunde en arrogantie van Pelagius de schuld.
• Paus Honorius III, woedend, wijst alle schuld op Frederik II van Zwaben, beschuldigend dat hij zijn belofte heeft verraden door de vertrek te vertragen, en excommuniceert hem.

Deze ramp sloot de boeken niet voor het Midden-Oosten, maar verergerde onherstelbaar de uiteindelijke botsing tussen de twee universele middeleeuwse machten: de Paus en het Keizerrijk.

Het volledige overzicht: Het Egyptische front is een ramp gebleken. Wil je de spectaculaire "uitzondering" van de vorige expeditie herzien? Ga terug naar de Vierde Kruistocht. Wil je ontdekken hoe Keizer Frederik II de spelregels zal veranderen? Ga snel naar de Zesde Kruistocht. Voor een overzicht, mis het niet om het fundamentale artikel met de algemene samenvatting van de Kruistochten te lezen.

Samenvattende Tabel van de Vijfde Kruistocht

Bibliografie

Copertina	Titolo del Libro
	Storia delle crociate Jonathan Riley Smith