Inleiding
We zijn in november 751, in Soissons, in het noordoosten van het huidige Frankrijk. Het is koud, er hangt spanning in de lucht. De vergadering van de grootheden van het Frankische rijk is bijeengeroepen om iets te doen wat al eeuwen niet meer is gezien: een koning afzetten.
De arme Childerico III, de laatste van de Merovingen, wordt gevangen genomen, zijn lange haren worden geknipt (die in de Frankische cultuur het heilige symbool van kracht en koninklijkheid vertegenwoordigden) en hij wordt naar een klooster gestuurd om zijn dagen daar te eindigen.
In zijn plaats wordt Pipino de Korte door de vergadering toegejuicht. Maar let op, want hier gebeurt iets nieuws, iets dat de geschiedenis van Europa zal veranderen.
De bisschoppen nemen het heilige olie, dat gebruikt wordt voor de vormsel, en zalven het voorhoofd van Pipino. Het is een zeer krachtige daad. Het dient om iedereen te vertellen dat deze staatsgreep, want dat is wat het was, door God gewild was.
Het is op dat precieze moment dat het verhaal begint dat ons naar Karel de Grote zal leiden.
Het einde van de Merovingen en de opkomst van de Pipiniden
Lang hebben ze ons op school verteld dat de Merovingische koningen "luie koningen" waren.
We hebben ons voorgesteld dat ze daar lagen, uitgestrekt op wagens getrokken door ossen, de hele dag nietsdoend.
Welnu, dit is een propagandabouwsel dat achteraf is gecreëerd. Het was de narratief van de Karolingen die hen zo afbeeldde om de machtsovername te rechtvaardigen.
De waarheid is iets complexer en fascinerender.
Pipino de Korte en de staatsgreep van 751
De Merovingen hadden drie eeuwen geregeerd, maar hun macht was gebaseerd op een Romeins belastingstelsel dat inmiddels in stukken was gevallen. Zonder middelen om te verdelen, verloren ze autoriteit.
In plaats daarvan kwam er in het noordoostelijke deel van het koninkrijk, in Austrasië, een familie van zeer machtige aristocraten op: de Pipiniden (of Arnolfingen).
Zij deden politiek op een andere manier. Terwijl de koningen zich isolement zochten door buitenlandse of van lage afkomst vrouwen te huwen, sloten de Pipiniden huwelijksallianties met alle grote families en bouwden ze een formidabele gewapende clientèle op. Ze waren rijk, hadden grond en controleerden de functie van Majordomus, wat een beetje was als de premier en de legerleider in één.
Al Karel Martel, de vader van Pipino, was de echte meester van het koninkrijk. Hij is degene die de Arabieren bij Poitiers in 732 stopt (een strijd die destijds als een schermutseling leek, maar later door de legende werd vergroot).
Echter, Karel Martel was een voorzichtig man: hij wist dat de koning een heilige, onaantastbare aura had. Hij durfde de kroon nooit te nemen. Zijn zoon Pipino, daarentegen, maakte gebruik van de steun van de Kerk en een loyaal leger en zette de grote stap in 751.
Kort daarna, in 754, kwam de definitieve wijding: Paus Stefanus II zelf zalfde Pipino en gaf hem de titel van patricius Romanorum (oftewel patriciër van de Romeinen, bedoeld als beschermer van Rome), waarmee de ijzeren alliantie tussen de Franken en Rome werd bezegeld.
De oorlogen van Karel de Grote: verovering van de Longobarden en de Saksen
Pipino de Korte sterft in 768. Zoals de Frankische traditie voorschrijft, gaat het koninkrijk niet naar de eerstgeborene, maar wordt verdeeld tussen zijn twee zonen: Karel (de toekomstige Grote) en zijn broer Carloman.
De co-existentie tussen de twee is moeilijk, maar het lot lost het probleem op: Carlomanno verlaat het toneel (sterft) in 771.
Vanaf 772 blijft Carlo de onbetwiste meester van het koninkrijk. En hier schakelt de Frankische oorlogsmachine naar de hoogste versnelling.
De expansie van het Karolingische Koninkrijk in Italië en Duitsland
Pipino had al expedities tegen de Longobarden geleid in 754 en 756, maar Carlo wil de zaak afsluiten.
In 773 trekt het Frankische leger Italië binnen en, na een lange belegering van Pavia, verovert Carlo in de lente van 774 het koninkrijk en roept zichzelf uit tot "Koning der Friezen en Longobarden".
Het is een persoonlijke unie van twee kronen.
Maar de zwaarste oorlog, die Carlo dertig jaar (772–803) zal bezighouden, is tegen de Saksen in het noorden van Duitsland. Het is een brute strijd, gekenmerkt door voortdurende opstanden en wrede onderdrukking, vergezeld van een gedwongen christenvervolging die vaak met drastische methoden wordt uitgevoerd.
Uiteindelijk wint Carlo echter op alle fronten:
- Verovert de Saksen (circa 804).
- Voegt Bavarië toe, nadat hij zijn neef hertog Tassilone in 788 heeft afgezet.
- Vernietigt het koninkrijk van de Avaren aan de Donau in 796.
De enige plek waar de zaken niet helemaal volgens plan verlopen, is Spanje. Daar creëert hij de Spaanse Mark, maar ondervindt ook enkele tegenslagen, zoals de beroemde hinderlaag van Roncevaux in 778, waar graaf Roland sterft.
Toch, als je naar de kaart kijkt, is het resultaat indrukwekkend: een heerschappij die zich uitstrekt van de Elbe tot de Ebro, van de Noordzee tot Rome.
Vond de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring voor of na de Franse Revolutie (1789) plaats?
Tik op het juiste antwoord en ontdek hoeveel gebeurtenissen je op rij goed kunt raden zonder fouten te maken:
Kaart van het Karolingische Rijk van Karel de Grote
De organisatie van het Karolingische Rijk: regering en administratie
Nu, veroveren is één ding, maar een dergelijk gebied in de middeleeuwen te besturen, zonder fatsoenlijke wegen en zonder snelle communicatie, is een titanenwerk. Karel de Grote begrijpt dat hij niet alles alleen kan doen. Hij heeft een strakke organisatie nodig.
Graven, Markiezen en het systeem van vazallen
Het grondgebied wordt verdeeld in "comités", toevertrouwd aan de graven, die de rechtspraak beheren en de inkomsten van de koning innen. In grensgebieden, waar militaire verdediging prioriteit had, worden de "marken" gecreëerd, bestuurd door markiezen, die bredere militaire bevoegdheden hebben.
Maar wie controleert de controleurs? Om te voorkomen dat graven en markiezen misbruik maken van hun macht, gebruikt Karel twee instrumenten. Ten eerste: de Missi Dominici, koninklijke gezanten die door het rijk reizen om het werk van de ambtenaren te inspecteren. Ten tweede: het netwerk van vazallen.
Het betreft een persoonlijke band, van man tot man. De vazal zweert trouw aan de heer in ruil voor bescherming en onderhoud. Het is een horizontaal netwerk dat de aristocratie en de koning met elkaar verbindt. Let op, in deze periode moet vazallenschap niet worden opgevat als een piramide, maar als een fijnmazig netwerk.
Er is ook een ander geniaal element: de immuniteit. Karel verleent bisschoppen en abten de vrijheid om niet onder de autoriteit van de graven te vallen. Op deze manier creëert hij alternatieve machten die elkaar in evenwicht houden.
De kroning van Karel de Grote tot keizer: Kerstmis 800
We komen bij het hoogtepunt. Op Kerstmis van het jaar 800, in Rome, plaatst paus Leo III de keizerskroon op het hoofd van Karel. De menigte juicht hem toe. Volgens de biograaf van Karel, Eginhard, was de keizer bijna verrast, maar historici geloven dat alles goed voorbereid was.
Dit evenement verandert niet veel in de praktijk: Karel gaf eerder bevel en geeft nu bevel. Maar de symbolische waarde is enorm. Er komt een rijk terug in het Westen. Het is een christelijk rijk, gezegend door God, dat zich opstelt als beschermer van de Kerk en als rivaal van het Byzantijnse Rijk in het Oosten.
De Karolingische Renaissance, de kleine Carolinus en de religieuze hervormingen
Vergeet niet dat Karel niet alleen een krijger was. Hij begreep heel goed het belang van cultuur en religie om de staat bijeen te houden. Samen met intellectuelen zoals Alcuinus van York bevorderde hij een buitengewone hervorming. Een voorbeeld? De Admonitio generalis van 789, een wet die iedereen opriep om de christelijke regels te respecteren.
Iedereen moest de wetten en de Heilige Schrift op dezelfde manier lezen en begrijpen. Daarom werd er een nieuwe schrift uitgevonden, de karolingische minuscule. Het was helder, rond, leesbaar, en ver verwijderd van de complexe en chaotische schriftstijlen van de voorgaande eeuwen. Het is de voorouder van het lettertype dat je nu op je scherm leest.
Maar wat gebeurt er met deze immense politieke constructie na de dood van zijn oprichter? Vaak wordt gedacht dat het rijk onmiddellijk ineenstort, maar de werkelijkheid is veel complexer en fascinerender. Heb je die oude geschiedenis gehoord die vroeger in de handboeken werd gelezen? Die waarin staat dat, na de dood van Karel de Grote, heel zijn rijk in verval zou raken en langzaam in een treurig verval zou glijden? Welnu, haal dat maar uit je hoofd.
De periode van de dood van de grote keizer in 814 tot de afzetting van zijn achterkleinzoon in 887 was geen tijd van verval, maar een moment van formidabele politieke experimentatie.
Lodewijk de Vrome en de erfenis van Karel de Grote: de Ordinatio Imperii
Alles begint met Lodewijk de Vrome. Hij was de enige wettige zoon van Karel de Grote die nog in leven was en al in 813 had zijn vader hem medekoning gemaakt. Toen Karel in 814 stierf, nam Lodewijk het commando met een allesbehalve zwakke houding. Hij had een grootse visie: de eenheid van het christelijke rijk.
Tussen 816 en 817 voerde Lodewijk de benedictijnse regel in voor alle kloosters, in een poging het religieuze leven te uniformeren. Eveneens in 817 publiceerde hij een fundamentele tekst, de Ordinatio imperii, waarin hij besloot dat na zijn dood het rijk niet verdeeld moest worden, maar overgedragen zou worden aan zijn zoon Lotharius.
Deze beslissing viel echter niet bij iedereen in goede aarde. Zijn neef Bernard, die Italië bestuurde, voelde zich uitgesloten en kwam in opstand. De reactie van Lodewijk was verschrikkelijk: Bernard werd gevangen genomen en blindgemaakt, een brute praktijk die werd gebruikt om politieke rivalen te elimineren, en hij stierf aan zijn verwondingen in 818.
Hier gebeurt iets dat voor ons moderne mensen onbegrijpelijk lijkt. In 822, in Attigny, doet Lodewijk openbare boete voor de dood van zijn neef.
Vandaag zouden we zeggen dat dit een teken van zwakte is, dat hij gezichtsverlies heeft geleden. Voor de mentaliteit van die tijd was het echter een meesterzet: door zich voor God te vernederen, toonde de keizer zijn hoge morele statuur en slaagde hij erin zich te verzoenen met de aristocratie.
Van de Karolingische burgeroorlog tot de Eed van Straatsburg (842)
De situatie wordt gecompliceerd wanneer Lodewijk, weduwnaar geworden, hertrouwt met Judith van Beieren. Er wordt een andere zoon geboren, Karel (die we de Kale zullen noemen), en dit verstoort alle opvolgingsplannen.
De zonen uit het eerste huwelijk worden woedend en er ontstaat een zeer gewelddadig familieconflict. Denk eraan dat ze in 833 zelfs de vader afzetten, maar hij slaagde erin de troon terug te krijgen en te regeren tot zijn dood in 840.
Net na de dood van de oude keizer breekt de hel los. De broers strijden in het open veld. In 841, bij Fontenoy, vindt een van de zeldzame grote veldslagen van deze tijd plaats, een ware slachting die het aanzien van Europa voor altijd veranderde.
De uitkomst was duidelijk: keizer Lotharius was geïsoleerd. Zijn broers, Lodewijk de Duitser en Karel de Kale, sloten zich tegen hem aaneen en legden de beroemde Eed van Straatsburg af in 842. Het is een emotioneel moment voor ons, omdat ze om zich verstaanbaar te maken voor hun respectieve legers in de volkstaal, het oude Frans en het oude Duits, zwoeren en niet in het Latijn.
De Verdrag van Verdun (843) en de verdeling van het Karolingische Rijk
Onder druk moest Lotharius onderhandelen. Dit leidde tot het Verdrag van Verdun in 843.
Het rijk werd verdeeld in drie verticale stroken. Stel je ze niet voor als moderne landen; de grenzen werden getrokken op basis van waar de rijkdommen van de koninklijke schatkist zich bevonden en aan wie de lokale edelen trouw waren.
- Karel de Kale kreeg West-Francië.
- Lodewijk kreeg Oost-Francië (het toekomstige Duitsland).
- Lotharius behield de imperiale titel, Italië en dat centrale stuk dat we Lotaringen noemen.
Let op: de keizerlijke titel gaf geen macht meer over de andere koningen. Wie keizer was, had een specifieke taak: de Kerk van Rome beschermen.
De crisis van de dynastie: de afzetting van Karel de Grote (887)
De Karolingische geschiedenis sleept zich nog enkele decennia voort. In 875 sterft Lodewijk II en in 877 Karel de Kale. Het leek alsof de dynastie zich kon herstellen toen, in 884, er nog één volwassen mannelijke overlevende was: Karel de Grote.
Even leek het rijk weer in de handen van één man te zijn. Maar Karel was ziek, leed aan epilepsie en had geen erfgenamen. De edelen, die een sterke leider nodig hadden om tegen de Vikingen te vechten, zetten hem af in 887. Karel stierf het jaar daarop, in 888, en met hem eindigde voor altijd het Karolingische rijk.
Na hem begint het tijdperk van de "super-graven". Dit zijn machtige hertogen en graven die door hun volgelingen tot koning worden gekozen. Ze werden "kleine koningen" genoemd, reguli. In West-Frankrijk, na verschillende strijd, zal in 987 Hugo Capet opkomen, de stamvader van de Capetingers.
De geboorte van het Heilige Roomse Rijk met Otto I van Saksen
In Duitsland verloopt het anders. Hier komt een zeer sterke dynastie op, die van de hertogen van Saksen. Eerst Heinrich I, gekozen in 919, en daarna zijn zoon Otto I, gekozen tot koning in Aken in 936.
Otto I is een formidabele figuur. Hij begrijpt dat hij echt groot moet zijn door naar Italië te kijken. Hij daalt het schiereiland binnen, verslaat de lokale heren zoals Berengarius II en neemt de Italiaanse kroon in 961.
Het politieke meesterwerk volbrengt hij het jaar daarop. In 962 laat hij zich tot keizer in Rome kronen door Paus Johannes XII. Vanaf dat moment ontstaat er een onlosmakelijke band: wie tot koning van Duitsland wordt gekozen, wordt automatisch de kandidaat voor koning van Italië en keizer van Rome. Wat de historici zullen noemen het Romeins-Duitse Rijk is geboren.
Voor dit artikel, naast de gebruikelijke 3 vragen aan het einde van de pagina, is er ook de Volledige quiz over Karel de Grote en het Karolingische rijk.
Volledige tijdlijn van het Karolingische Rijk: data en gebeurtenissen
| Datum | Evenement |
|---|---|
| 732 | Karel Martel verslaat de Arabieren bij Poitiers. |
| 751 (November) | Afzetting van de laatste Merovingische koning en acclamatie van Pippijn de Korte in Soissons. |
| 754 | Paus Stefanus II zalft Pippijn en verleent hem de titel van patricius Romanorum. |
| 768 | Overlijden van Pippijn de Korte; verdeling van het koninkrijk tussen Karel en Karloman. |
| 771 | Overlijden van Karloman; Karel de Grote wordt de enige koning der Franken. |
| 772 | Begin van de oorlogen tegen de Saksen (die dertig jaar zullen duren). |
| 774 | Karel veroverd Pavia en wordt Koning der Franken en Longobarden. |
| 778 | Ambush bij Roncevaux en de dood van graaf Roland. |
| 788 | Afzetting van Tassilo en annexatie van Bavaria. |
| 789 | Uitvaardiging van de Admonitio generalis (culturele en religieuze hervorming). |
| 796 | Vernietiging van het koninkrijk der Avaren. |
| 800 (Kerst) | Keizerskroning van Karel de Grote in Rome. |
| 803-804 | Einde van de Saksische oorlogen en volledige annexatie van Saksen. |
| 813 | Lodewijk de Vrome wordt door Karel de Grote geassocieerd met de troon. |
| 814 | Overlijden van Karel de Grote, Lodewijk de Vrome neemt de macht over. |
| 816-817 | Synodes van Aken: opleggen van de benedictijnse regel. |
| 817 | Ordinatio imperii: Lotharius geassocieerd met het rijk. |
| 818 | Overlijden van Bernard, koning van Italië, na zijn verblinding. |
| 822 | Openbare boetedoening van Lodewijk de Vrome in Attigny. |
| 828 | Begin van de dynastieke spanningen tussen de zonen van Lodewijk. |
| 833 | Tijdelijke afzetting van Lodewijk de Vrome. |
| 840 | Overlijden van Lodewijk de Vrome. |
| 841 | Slag bij Fontenoy: slachting tussen de Frankische legers. |
| 842 | Eed van Straatsburg. |
| 843 | Verdrag van Verdun: verdeling van het Rijk. |
| 875 | Overlijden van keizer Lodewijk II zonder mannelijke erfgenamen. |
| 877 | Overlijden van Karel de Kale. |
| 884 | Karel de Dikke blijft de enige volwassen Karolingische. |
| 887 | Afzetting van Karel de Dikke. |
| 888 | Overlijden van Karel de Dikke: einde van het Karolingische rijk. |
| 919 | Verkiezing van Hendrik I koning van Duitsland. |
| 936 | Verkiezing van Otto I in Aken. |
| 961 | Otto I verkrijgt de titel van koning van Italië. |
| 962 | Keizerskroning van Otto I in Rome. |
| 987 | Verkiezing van Hugo Capet: het begin van de Capetingische dynastie. |
Veelgestelde Vragen over het Karolingische Rijk
Wanneer is het Karolingische Rijk ontstaan en wanneer is het geëindigd?
Het Karolingische Rijk is symbolisch ontstaan met de kroning van Karel de Grote in de nacht van Kerstmis in het jaar 800, hoewel de dynastie van de Pipiniden al sinds 751 over de Franken regeerde. Het rijk eindigde definitief in 887 met de afzetting van de laatste keizer, Karel de Dikke, en zijn dood het jaar daarop (888).
Wat waren de belangrijkste veroveringen van Karel de Grote?
Karel de Grote breidde het koninkrijk der Franken enorm uit door middel van voortdurende militaire campagnes. De belangrijkste waren de verovering van het koninkrijk der Longobarden in Italië (774), de lange dertigjarige oorlog tegen de Saksen in Duitsland, de annexatie van Beieren en de vernietiging van het koninkrijk der Avaren. Bij zijn dood strekte het domein zich uit van de Elbe tot de Ebro en van de Noordzee tot Rome.
Wat bepaalde het Verdrag van Verdun in 843?
Het Verdrag van Verdun maakte een einde aan de burgeroorlogen tussen de kleinzonen van Karel de Grote door het rijk te verdelen in drie onafhankelijke koninkrijken: Karel de Kale kreeg West-Francië, Lodewijk de Duitser kreeg Oost-Francië (de kern van het toekomstige Duitsland) en Lotharius kreeg de keizerlijke titel, het koninkrijk Italië en Lotharingen (een centrale strook grondgebied tussen de andere twee koninkrijken).
Wat waren de oorzaken van het einde van het Karolingische Rijk?
Het einde van het rijk werd veroorzaakt door een combinatie van interne en externe factoren: de voortdurende dynastieke strijd tussen de erfgenamen, de Frankische gewoonte om het koninkrijk te verdelen bij de dood van de heerser, het gebrek aan legitieme erfgenamen in de laatste fase (biologische crisis) en de opkomst van sterke lokale machten (hertogen en graven) die uiteindelijk de centrale autoriteit vervingen, wat leidde tot de afzetting van Karel de Dikke in 887.
Bibliografie
| Copertina | Titolo del Libro |
|---|---|
|
Introduzione alla storia medievale
Giuseppe Albertoni, Simone Maria Collavini, Tiziana Lazzari |
