Tumult van de Ciompi (1378): Samenvatting, Oorzaken en Gevolgen

Inleiding

Het is de dageraad van 20 juli 1378. Een man, Simoncino Bugigatto, hangt aan de foltertouw. De Priori van Florence ontwrichten zijn armen met de "squassi" om hem te dwingen de plannen van een opstand te bekennen. Buiten ontwaakt de stad. Een klokkenmaker, Niccolò degli Oriuoli, is in het Paleis om de klok te repareren. Hij hoort die schreeuwen, begrijpt alles. Hij vlucht door de steegjes van San Frediano, de wijk van de wanhopigen, en schreeuwt het uit: «Alarm! De Priori maken vlees!».

Op dat exacte moment beginnen de klokken van de kerken in de buitenwijken te luiden als een hamer. Uit de holen en de donkere werkplaatsen stroomt een rivier van mannen gewapend met spiezen, grote messen en woede de straat op. Ze hebben een vlag die een Engel met een getrokken zwaard afbeeldt.

Ze marcheren naar het centrum van de macht. De eerste echte arbeidersrevolutie in de geschiedenis van Europa begint.

De Economische Context: De Kunst van Wol en het "Systeem van de Florijn"

Om de explosie te begrijpen, moeten we een stap terug doen. Florence in de veertiende eeuw is niet alleen de wieg van de kunst, het is de Wall Street van de Middeleeuwen.

Hun banken financieren de koningen van Engeland en de Pausen. Het kloppende hart van deze rijkdom is de Wolkunst, een zeer krachtige corporatie die te vergelijken is met een moderne multinational, in staat om ongeveer een derde van de gehele bevolking van Florence in dienst te nemen. De stad wordt geregeerd door het "Vette Volk": bankiers, rijke kooplieden en industriëlen.

Onder hen beweegt het "Kleine Volk". En onderaan deze sociale piramide bevinden zich zij: de Ciompi.

Het waren de schapenscheerders, de kammenmakers, de wassers. De term komt misschien van het geluid van hun werk: "ciompare", het slaan van de ruwe wol om deze schoon te maken. Ze werkten tot 16 uur per dag. Hun levens waren een gelegaliseerde hel. Ze hadden geen politieke rechten, konden geen verenigingen vormen.

Als een Ciompo protesteerde, eindigde hij in de handen van de Buitenlandse Officier, een particuliere rechter die door de werkgevers werd betaald, en die de macht had om opstandige arbeiders te martelen en te verminken zonder enige mogelijkheid tot beroep.

Het economische systeem was bovendien een gelegaliseerde oplichting gebaseerd op de dubbele munt. De werkgevers verkochten de stoffen en incasseerden de winsten in de waardevolle gouden florijn. Maar ze betaalden de lonen aan de Ciompi in "soldi di picciolo" (muntstukken van koper en zilver). Door de arme munt voortdurend te devalueren, verlaagden de werkgevers de reële lonen zonder de cijfers te hoeven verlagen.

De "Robin Hood omgekeerd": Belastingen, Leningen en de Gemeentelijke Berg

Bij deze fabrieksdruk kwam een gigantische fiscale uitbuiting. De Republiek Florence financierde zich vaak via de Gemeentelijke Berg (de publieke schuld).

Het werkte als volgt: de rijken leenden geld aan de Staat en incasseerden astronomische rente (tot 15% of 25% reëel). Om deze rente te betalen, legde de Staat de accijnzen op, regressieve en meedogenloze belastingen op basisbehoeften zoals brood, wijn en zout.

Samengevat, de armen betaalden belastingen om de financiële inkomsten van de rijken te financieren.

De woede broeide al tientallen jaren. Al in 1345 had een kaarderaar genaamd Ciuto Brandini geprobeerd een "broederschap" van arbeiders op te richten om een staking uit te roepen. De reactie van de oligarchie was meedogenloos: Ciuto werd gearresteerd en opgehangen. Maar het zaad van de opstand was geplant.

De Oorzaken van de Onrust: De Oorlog van de Acht Heiligen en de Fraticelli

In de jaren '70 van de veertiende eeuw stortte de fragiele balans van Florence in.

Florence gaat de oorlog aan met de Pauselijke Staat: de Oorlog der Acht Heiligen (1375-1378). Paus Gregorius XI legt de stad een interdict op: de Florentijnse kooplieden in het buitenland kunnen ongestraft worden beroofd. De economie komt tot stilstand. De weefgetouwen staan stil, de werkloosheid neemt toe.

In deze paniekachtige sfeer splijten de elite. De ultrarechts van de magnaten (de Guelfische Partij) komt in conflict met de opkomende bourgeoisie. In juni 1378, Salvestro de' Medici, een opportunistische politicus gekozen tot Gonfaloniere van Justitie, zet het gewone volk tegen de Guelfische Partij op om zijn rivalen te verdrijven. Het volk komt de straat op, verbrandt de paleizen van de rijken en proeft de macht. De lont is aangestoken.

Maar de Ciompi worden niet alleen gedreven door honger. Er is een diepgaande ideologische drang, aangewakkerd door de Fraticelli (de radicale en vervolgde tak van de Franciscanen). De predikers fluisteren op de pleinen dat "elke rijke een dief of erfgenaam van een dief is".

De Ciompi beginnen zichzelf het "Volk van God" te noemen. Ze geloven dat armoede een teken van goddelijke verkiezing is. De Engel met het zwaard, afgebeeld op hun vaandel, is geen eenvoudig vaandel, maar het symbool van de apocalyptische gerechtigheid die zich zal neerdalen op de corrupte.

De Uitbarsting van de Opstand in Florence (20-22 Juli 1378)

We komen aan bij die fatale 20 juli. Na de schreeuwen van de gemartelde Simoncino voeren de Ciompi een perfect militair plan uit.

Ze zijn geen ongeorganiseerde menigte. Velen van hen hebben als soldaten gevochten in de oorlogen van de Republiek. Ze hebben tactiek en discipline. Ze stromen de Piazza della Signoria binnen.

Ze bestormen het Paleis van de Podestà (de Bargello), bevrijden de schuldenaars en verbranden het archief om de documenten van hun beulen te verwoesten, waardoor het gebouw hun hoofdkwartier wordt. De gehate politiechef, Ser Nuto, wordt gevonden terwijl hij zich onder een bed verstopt. De menigte sleept hem naar buiten en hangt hem op aan zijn voeten: zijn lichaam wordt letterlijk in stukken gehakt met een hakbijl, tot er geen stukken "groter dan zes ons" meer overblijven.

De Regering van Michele di Lando en het Programma van de Ciompi

Op 22 juli vallen de Florentijnse heersers om. De Priori, doodsbang, ontsnappen stiekem uit het Paleis.

De macht ligt op de grond. Een man in schoenen, met de vlag van de stad in zijn hand, raapt het op. Het is Michele di Lando, een toezichthouder van arbeiders. De menigte roept hem onmiddellijk uit tot Gonfaloniere van Justitie. Voor het eerst staat een handarbeider aan het hoofd van de rijkste staat van Europa.

De Ciompi presenteren een politiek programma van verbazingwekkende audaciteit. Ze behalen:

De oprichting van drie nieuwe corporaties voor het kleine volk, waaronder hun: de Kunst van het Volk van God.
De afschaffing van de gehate Buitenlandse Ambtenaar.
Het recht op een derde van de zetels in de stadsregering.
De invoering van de taxatie, een directe belasting gebaseerd op de werkelijke vermogensrijkdom (een middeleeuwse "inkomensmeter" om de rijken te belasten).
De blokkade van de rente betalingen aan de speculanten van de Gemeenschappelijke Berg.

Ter verdediging van hun verworvenheden, richten ze een echte revolutionaire gewapende garde op: de Boogschutters van het Kleine Volk.

De Doorbraak: De Blokkade en de "Acht Heiligen van het Volk van God"

De heren weten perfect hoe te reageren op de politiek: door het wapen van de economie te gebruiken.

De wolwevers organiseren een gigantische blokkade. Ze sluiten de winkels, stoppen de productie, verbergen de kapitaal door het buiten Florence te brengen. De Ciompi, hoewel formeel aan de macht, sterven van de honger op straat. Zonder salaris zinkt de revolutie.

De spanning stijgt. De arbeiders merken dat Michele di Lando zich buigt naar de belangen van de hoge bourgeoisie, steekpenningen en compromissen aanvaardend. Zich verraden voelend, verzamelen de meest radicale Ciompi zich eind augustus in Santa Maria Novella, gesteund door een handvol intellectuelen en de nobele dissident Luca da Panzano.

Ze creëren hun eigen schaduwregering, de zogenaamde Acht Heiligen van het Volk van God, en eisen dat de Priori zich aan hun exclusieve wil onderwerpen, dreigend met de afschaffing van de functies van alle rijken. Dit is het keerpunt.

Blijf studeren · Verdieping

Het Einde van de Onrust: Het Bloedbad (31 Augustus 1378)

Op 31 augustus 1378 springt de dodelijke valstrik die door de oligarchie is opgezet. Michele di Lando, inmiddels openlijk aan de zijde van de heren, valt de gezanten van de Ciompi aan die naar het Paleis zijn gekomen.

Op het Piazza della Signoria worden de arbeiders omsingeld. Het politieke meesterwerk van de bourgeoisie is het breken van het front van de rebellen: hun oude bondgenoten (de kleine ambachtslieden van de nieuwe corporaties van de Verver en de Farsettai), gerustgesteld door de regering, laten de scardassieri aan hun lot over. De Ciompi wordt opgedragen hun vaandel over te dragen. Ze weigeren.

De tegenstanders zijn de milities van de bourgeoisie en, aan de frontlinie, de wrede slagers van de Arte dei Beccai. Gewapend met hakmessen en beschermd door schilden, storten ze zich op de arbeiders. Het is een slachting. De Ciompi, ook beschoten met pijlen en stenen die vanuit de ramen van het Palazzo Vecchio worden gegooid, geven toe. Hun glorieuze vaandel van de Engel wordt op de grond geworpen, verscheurd en vertrapt. De revolutie is voorbij.

Chronologie van de Tumult van de Ciompi

Datum	Sleutelmoment	Directe Gevolg
Mei 1345	Executie van Ciuto Brandini.	De eerste staking mislukt, maar de arbeidersklasse begint zich bewust te worden.
Juni 1378	Salvestro de' Medici zet het volk op tegen de Guelfen.	Het gewone volk komt op straat en wordt zich bewust van zijn gewapende kracht.
20-22 Juli 1378	Aanval op het Bargello. Vlucht van de Priori. Executie van de bargello Ser Nuto.	Michele di Lando wordt Gonfaloniere. Officiële geboorte van de Arte dei Ciompi (Arte van het Volk van God).
Augustus 1378	Sluiting van de wolwevers. De Ciompi creëren de Otto Santi del Popolo di Dio.	Wijdverspreide honger onder de arbeiders en onherstelbare breuk met de gematigde regering van Michele di Lando.
31 Augustus 1378	Ambush en veldslag op het Piazza della Signoria.	De Ciompi, geïsoleerd en verraden, worden afgeslacht. Hun corporatie wordt ontbonden.

Historische Gevolgen: Een Te Moderne Utopie

De dagen na 31 augustus werden gekenmerkt door systematisch terrorisme. Onthoofdingen, massale verbanningen, mensenjachten. De Arte van het Volk van God werd uit de geschiedenis gewist met een formele damnatio memoriae.

De wolwerkers werden weer slaven zonder rechten. Tegen 1382 ondergingen ook de corporaties van de Verfijner en de Farsettai (die hen hadden verraden) hetzelfde lot, ontbonden in een brute staatsgreep georganiseerd door de grote wolwevers in samenwerking met de Engelse huurlingen van Giovanni Acuto. De macht kwam weer in handen van de grote families, wat de weg vrijmaakte voor de toekomstige Heerschappij van de Medici.

Toch is het een onvergeeflijke fout om dit evenement af te doen als een "hongerstaking".

De Ciompi waren geen blinde menigte. Ze toonden een opmerkelijk politiek bewustzijn. Ze wisten zich een paramilitaire organisatie (de Balestrieri) te geven, schreven petities voor constitutionele en fiscale hervormingen, en ontwikkelden het idee van een progressieve belasting.

Ze eisten het recht op zelfbestuur, niet op basis van geboorte of rijkdom, maar vanwege hun waardigheid als arbeiders, waarmee ze concepten van het moderne tijdperk vooruitliepen.

De Engel met het zwaard, gezwaaid op het Piazza della Signoria, droeg het onaanvaardbare idee uit dat een andere economische orde, zonder uitgebuiten en uitbuiters, mogelijk was. Een idee die de oligarchie in bloed moest verstikken, maar die nooit stopte met het doen beven van de paleizen van de Europese macht.