Aldo Manuzio in Venetië: de humanist in de hoofdstad van de drukkunst
Stel je voor dat je aan het wandelen bent door de straten van Venetië aan het einde van de vijftiende eeuw. Het is niet alleen een stad van kooplieden, specerijen en kostbare stoffen. Het is een stad die ruikt naar inkt en gesmolten lood. Terwijl de drukkunst in de rest van Europa nog een technische curiositeit is, wordt het hier, tussen de kanalen, een drukke industrie.
In deze levendige context, waar ongeveer 150 drukkerijen zijn, arriveert een man die geen Venetiaan is en ook geen koopman. Hij heet Aldo Manuzio, komt uit Bassiano, een klein dorp in Lazio, en is een humanist. Hij heeft gestudeerd in Rome en Ferrara, en heeft banden gesmeed met denkers zoals Giovanni Pico della Mirandola, van wie hij de leraar was voor de neven aan het hof van de Pio di Savoia in Carpi. Wanneer hij rond 1490 in de lagune aankomt, zoekt hij niet alleen fortuin: hij heeft een cultureel project in gedachten dat de wereld zal veranderen, misschien geïnspireerd door die intellectuele contacten.
Maar denk niet dat Manuzio een eenzame dromer was. Hij begrijpt al snel dat er solide kapitaal nodig is om cultuur te verspreiden. Hij sluit een alliantie met Andrea Torresani, een ervaren drukker (die de materialen van de grote Nicolas Jenson had overgenomen), en vindt financiering bij de nobele Pierfrancesco Barbarigo. Het is de perfecte combinatie van cultuur, techniek en kapitaal.
Het uitgeversproject: de uitdaging van de Griekse klassieken en Aristoteles
In het begin is Aldo's obsessie er één: Griekenland. Hij wil de Helleense cultuur uit de vergetelheid redden. Zijn plan is ambitieus: de Griekse klassieken, te beginnen met Aristoteles, in oorspronkelijke taal publiceren, zonder die zware middeleeuwse commentaren die volgens hem de tekst verduisterden.
Tussen 1495 en 1498 werkt zijn drukkerij in een hels tempo. De vijf volumes van Aristoteles' werk verschijnen.
Het is een intellectuele triomf, maar economisch gezien? Een enorme risico. De volumes zijn duur (elf dukaten voor het complete werk, een aanzienlijk bedrag) en het publiek dat Grieks kan lezen is beperkt. Manuzio, die de Republiek Venetië om privileges (een soort copyright avant la lettre) had gevraagd om zijn Griekse lettertypen te beschermen, begrijpt dat hij moet overleven door zijn horizon te verbreden. Hij moet "consolideren en aanpassen".
Hypnerotomachia Poliphili en de betekenis van het motto Festina Lente
En hier, in 1499, gebeurt er iets onverwachts. Aldo drukt een boek dat lijkt te contrasteren met zijn pedagogische strengheid: de Hypnerotomachia Poliphili (De strijd om de liefde in de droom van Polifilo).
Het is een vreemd, dromerig boek, geschreven in een kunstmatige volkstaal en moeilijk, vol latinismeringen. Wie heeft het geschreven? Misschien een onrustige dominicaan, Francesco Colonna, wiens naam verborgen is in een acrostichon gevormd door de initialen van de hoofdstukken. Waarom is het belangrijk? Omdat het wordt beschouwd als het mooiste boek van de Renaissance.
Het bevat 172 prachtige houtsneden die perfect met de tekst samensmelten in een harmonieuze eenheid. In een van deze afbeeldingen verschijnt een symbool dat legende zal worden: een dolfijn die om een anker is gewikkeld. De dolfijn staat voor snelheid, het anker voor soliditeit. Het is het motto Festina Lente ("Haast je langzaam"). Het zal het handelsmerk van Manuzio worden: snel handelen, maar met vaste en doordachte beslissingen.
De uitvinding van het Aldine Lettertype: de geboorte van cursief (Italic)
De echte culturele aardbeving komt echter bij de ochtendgloren van de nieuwe eeuw. Manuzio heeft een geniale intuïtie: hij wil de Latijnse en Italiaanse klassieken in de handen van iedereen brengen, niet alleen van de geleerden die in bibliotheken opgesloten zitten, maar van gentlemen, kooplieden en geleerde vrouwen.
Om dit te doen, moet hij twee problemen oplossen: ruimte en leesbaarheid. Hier komt zijn "gewapende arm" in beeld: Francesco Griffo, een buitengewoon getalenteerde lettergraveur. Griffo ontwerpt voor Aldo een nieuw type letter, geïnspireerd op de snel en schuin geschreven handschriften die in de pauselijke kantoren werden gebruikt. Zo ontstaat het Aldine Lettertype, wat wij vandaag de dag cursief noemen (en wat de Engelsen, ter ere van Italië, Italic noemen).
Van in-folio naar Enchiridia: de revolutie van het pocketboek
Het cursief is niet alleen elegant: het is compact. Het neemt minder ruimte op de pagina in dan de ronde of gotische letters. Dit stelt Manuzio in staat om de afmetingen van het boek drastisch te verkleinen. Hij laat de grote in-folio formaten (zwaar, om op een lessenaar te lezen) achter zich en neemt het in-octavo formaat aan.
Hoe werkt het? Het gedrukt vel wordt drie keer gevouwen, waardoor een boekje van 16 kleine en handzame pagina's ontstaat. De Enchiridia ontstaan, boeken die "in één hand passen".
In april 1501 verschijnt de Vergilius (de werken van Vergilius). Het is het eerste boek dat volledig in cursief en in pocketformaat is gedrukt. De consequentie is revolutionair: het boek verlaat de kabinetten. Je kunt het lezen terwijl je loopt, in de tuin, in bed. Lezen wordt een intieme, persoonlijke, dagelijkse handeling. Het is geen toeval dat Aldo in de dedicatie aan Marin Sanudo schrijft dat dat boek "in momenten van rust van publieke verplichtingen" kan worden gelezen.
Vond de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring voor of na de Franse Revolutie (1789) plaats?
Tik op het juiste antwoord en ontdek hoeveel gebeurtenissen je op rij goed kunt raden zonder fouten te maken:
Manuzio en Bembo: de introductie van de moderne interpunctie
Maar de leesbaarheid hing niet alleen van het lettertype af. Heb je ooit geprobeerd een middeleeuws manuscript te lezen? Vaak is het een continue stroom van woorden zonder ademruimte. Manuzio, dankzij de samenwerking met de humanist Pietro Bembo, introduceert een "wegwijzer" moderne om het oog van de lezer te begeleiden.
Al in 1496, bij het drukken van de De Aetna van Bembo, experimenteert Aldo met het systematische gebruik van de komma en introduceert een nieuw teken door een stempel op de regel te drukken: de puntkomma. Met de Aldine-edities verschijnen de apostrof en de accenten. De gedrukte pagina wordt een ordelijk, helder terrein. Manuzio verkoopt niet alleen boeken; hij leert Europa hoe te schrijven en hoe te lezen.
De erfenis van Aldo Manuzio en de waarde van de Aldine
Let op dat je niet in een veelvoorkomend misverstand valt. De pocketboeken van Aldo waren geen "economische" boeken in de moderne zin van het woord. Het waren luxeobjecten, zorgvuldig vervaardigd. Dezelfde Isabella d'Este, markiezin van Mantua, klaagde bij haar agent over de te hoge prijs van de "aldine" die ze had besteld. Maar ze wilde ze. Iedereen wilde ze.
Het succes was zo groot dat er al snel namaak (de Giunta in Florence, anderen in Lyon) op de markt kwam, waardoor Aldo gedwongen werd zijn merk en zijn lettertypen te verdedigen met voortdurende oproepen en privileges. De laatste jaren van Manuzio waren niet vredig. De oorlog van de Liga van Cambrai (1509) bracht Venetië op de knieën en dwong Aldo om te vluchten en zijn drukkerij tijdelijk te sluiten. Hij werd, zo wordt gezegd, een vermoeide en soms chagrijnige man, geïrriteerd door de vele "zeurpieten" die hem in de drukkerij kwamen bezoeken om gepubliceerd te worden of gewoon om nieuwsgierig te zijn.
Toen hij stierf op 6 februari 1515, had hij ongeveer 130 edities gedrukt. Hij had het boek getransformeerd van een ambachtelijk object naar een industrieel product, van een relikwie op de toonbank naar een levenspartner.
Als je vandaag deze tekst op een scherm kunt lezen, met duidelijke letters, komma's op de juiste plaats en misschien het apparaat bij je in de stoel, is dat omdat vijf eeuwen geleden een Romeinse humanist en een Bolognese graveur besloten dat cultuur, bovenal, handzaam moest zijn.
Bibliografie
| Copertina | Titolo del Libro |
|---|---|
|
L'invenzione perfetta: Storia del libro
Federica Formiga |
