Inleiding
Kijk niet naar de theologische boeken. Kijk naar de lucht. Als je je hoofd omhoog richt naar de toren van de Sint-Lambertuskerk in Münster, zie je drie roestige ijzeren kooien die in de lucht hangen. Ze zijn daar al bijna vijfhonderd jaar.
Het zijn geen gotische versieringen. Het is een waarschuwing.
In die kooien hebben tientallen jaren lang de botten van drie mannen in de wind gedanst. Het waren een kleermaker, een koopman en een prediker. Gedurende zestien maanden, tussen 1534 en 1535, hadden deze mannen een hele stad overtuigd dat zij het Nieuwe Jeruzalem waren, hadden zij het privébezit afgeschaft, polygamie ingesteld en het hele Heilige Roomse Rijk uitgedaagd. Dit is het verhaal van hoe de Protestantse Reformatie, die begon om de geweten te bevrijden, voor een korte, verschrikkelijke periode een ongekende collectieve waanzin voortbracht.
Dit evenement is niet geïsoleerd, maar maakt deel uit van een revolutie die Europa heeft veranderd.
Om te begrijpen hoe alles met elkaar verbonden is (van de 95 Stellingen tot de godsdienstoorlogen), lees onze algemene samenvatting:
Protestantse Reformatie: Samenvatting, Oorzaken en Gevolgen
De oorsprong van de Anabaptisten: de Radicale Reformatie tegen Luther
Om te begrijpen hoe we bij de waanzin komen, moeten we een stap terug doen. We zijn in de jaren '20 van de zestiende eeuw. Maarten Luther heeft de deur van de Katholieke Kerk opengebroken met zijn 95 Stellingen tegen de aflaten. Maar Luther is in wezen een conservatief. Hij wil de leer hervormen, niet de samenleving op zijn kop zetten. Hij gelooft in orde, in de Vorsten, in autoriteit.
Maar er zijn mensen die hem te serieus nemen. Als "sola Scriptura" de wet is, waarom dan de paus gehoorzamen? En waarom de Vorsten gehoorzamen? En vooral, waar staat geschreven dat je zuigelingen moet dopen?
In Zürich, onder de neus van Zwingli, ontstaat een groep "radicalen". Ze lezen het Evangelie en zeggen: Jezus liet zich als volwassene dopen. Een zuigeling heeft geen bewustzijn, heeft geen geloof. De doop van kinderen is ongeldig. Men moet zich opnieuw laten dopen.
Ze worden Anabaptisten (de "herdoopers") genoemd. En ze maken iedereen bang. Ze maken bang omdat als de burgerlijke doop niet geldig is, dan is ook de trouwbelofte aan de Staat niet geldig. Ze nemen geen wapens op, erkennen geen rechtbanken. Het is mystieke anarchie. Katholieken en Lutheranen, die normaal gesproken graag met elkaar vechten, zijn het hierover eens: de anabaptisten moeten uitgeroeid worden. Water is hun element? Laat ze dan verdrinken. De "derde doop" wordt de standaard doodstraf voor deze vredelievende subversieven.
De inname van Münster (1534) en de opkomst van Jan Matthys
Terwijl Europa elders kijkt, afgeleid door het Anglicaanse Schisma van Hendrik VIII of de oorlogen tussen Karel V en Frans I, gebeurt er in het noordwesten van Duitsland het ondenkbare.
Münster is een rijke, bisschoppelijke stad, maar vol sociale spanningen. De burgerij haat de geestelijkheid, de ambachtslieden haten de patriciërs. Het is een kruitvat dat alleen maar op een vonk wacht. De vonk komt uit Nederland. Hij heet Jan Matthys.
Hij is geen verfijnde theoloog zoals Calvijn. Hij is een bakker uit Haarlem, lang, charismatisch, met de geestige ogen van iemand die elke ochtend met God spreekt. Matthys predikt dat het einde van de wereld een kwestie van dagen is. Er is geen tijd meer voor pacifisme. Men moet het zwaard opnemen en de aarde voorbereiden op de terugkeer van Christus.
In februari 1534 winnen de anabaptisten de gemeenteraadsverkiezingen. Het is geen staatsgreep, het is een democratische lawine. Matthys komt de stad binnen, en Münster raakt in de war. Katholieken en gematigde lutheranen worden in de sneeuw verdreven. Wie overblijft, moet zich opnieuw laten dopen of sterven. Duizenden wanhopigen, boeren die terugkomen van de mislukte Boerenoorlog, stromen de stad binnen als motten naar het licht.
Münster is geen Duitse stad meer. Het is het Nieuwe Jeruzalem.
Het regime van Münster: gemeenschappelijk bezit en leven onder belegering
De Prins-Bisschop, Francesco di Waldeck, neemt het niet goed op. Hij verzamelt een leger huurlingen en legt de stad onder belegering. Maar binnen de muren is de sfeer elektrisch. Matthys confisqueert goud en zilver. "Alles is van iedereen", buldert hij. Geld wordt afgeschaft. De deuren van de huizen moeten dag en nacht open blijven. Wie iets privé bezit, is een vijand van God.
Dan, de wending. Matthys, overtuigd dat hij de nieuwe Gideon is, verlaat de muren met twaalf mannen om het leger van de Bisschop met alleen de kracht van het geloof te verdrijven. De huurlingen maken hem letterlijk in stukken. Zijn hoofd wordt op een speer gestoken en aan de geschrokken inwoners getoond.
Is dit het einde? Nee. Het is het begin van de ware waanzin. Zijn leerling, Giovanni di Leida (Jan van Leiden), neemt de macht over. Hij is 25 jaar oud. Hij is een kleermaker, een mislukte acteur, een genie in manipulatie.
Koning Giovanni van Leida en gedwongen polygamie
Giovanni wil geen profeet zijn. Hij wil een koning zijn. Hij roept zichzelf uit tot "Koning van de Wereld in de laatste dagen". Terwijl de stad van honger sterft, organiseert hij weelderige banketten op het plein om de moraal hoog te houden. Maar het echte probleem is demografisch: er zijn te veel vrouwen in de stad. De mannen zijn gevlucht of gestorven in de strijd.
Giovanni's oplossing? Gedwongen polygamie. Door obscure passages uit het Oude Testament op te rakelen, bepaalt hij dat elke man meerdere vrouwen moet hebben. Vrouwen die weigeren te trouwen worden beschouwd als "rebellen tegen de goddelijke orde". Het is een seksuele burgeroorlog. Sommige vrouwen kiezen voor zelfmoord in plaats van zich te onderwerpen. Anderen worden op het plein geëxecuteerd door koning Giovanni zelf, die persoonlijk een van zijn vrouwen onthoofdt omdat ze het had gewaagd hem te bekritiseren. Hij, de Messiaanse koning, zal uiteindelijk 16 vrouwen hebben.
Vond de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring voor of na de Franse Revolutie (1789) plaats?
Tik op het juiste antwoord en ontdek hoeveel gebeurtenissen je op rij goed kunt raden zonder fouten te maken:
Verschillen tussen Anabaptisten, Lutheranen en Calvinisten (Tabel)
Om de afgrond te begrijpen die Münster scheidt van de rest van de Reformatie, kijk naar dit schema.
|
Thema |
Martin Luther / Calvijn |
Anabaptisten van Münster |
|---|---|---|
|
Doop |
Voor zuigelingen (neemt de erfzonde weg) |
Alleen bewuste volwassenen |
|
Staat en Politiek |
Gehoorzaamheid aan de burgerlijke autoriteit (Geef aan Caesar...) |
Totaal theocratie: God is de enige koning |
|
Eigendom |
Privé en legitiem |
Afgeschaft: communisme van goederen |
|
Huwelijk |
Monogame en heilige |
Verplichte polygamie |
|
Gebruik van geweld |
Defensief of staatsgeweld (Rechtvaardige Oorlog) |
Offensief om de Apocalyps voor te bereiden |
(Voor een bredere vergelijking van de klassieke doctrines, zie de Verschillen tussen Luther, Calvijn en Zwingli).
De val van Münster (1535): de slachting en de executie
De belegering duurt anderhalf jaar. Een eindeloze tijd. Binnen eten ze de honden, dan de ratten, dan het gekookte leer van de schoenen, en uiteindelijk de lijken. Giovanni di Leida belooft dat God de stenen in brood zal veranderen. Maar de stenen blijven stenen.
Het einde komt niet door goddelijke hand, maar door een zeer menselijke verraad. Twee burgers ontsnappen en wijzen de Bisschop op een zwakke plek in de muren. In de nacht van 24 juni 1535 dringen de huurlingen binnen. Het is een slachthuis. De steegjes van Münster vullen zich met lijken. De vrouwen, de "koninginnen" van de polygamie, worden uitgeroeid. Maar de Bisschop wil de leiders levend.
Johannes van Leiden, Knipperdolling (de marionettenburgemeester) en Krechting worden gevangen genomen. Wat volgt is geen proces, maar een liturgische wraak. Maandenlang worden ze door Duitsland getourd als beesten, tentoongesteld aan de prinsen als monsters. Dan, de terugkeer naar Münster voor de finale show.
Op 22 januari 1536 worden ze op de hoofdplaats aan een paal gebonden. De beul gebruikt geen bijl. Hij gebruikt gloeiende ijzeren tangen. Een heel uur lang scheuren ze het vlees van de drie nog levende mannen. De geur van gebraden vlees vult het plein waar kort daarvoor mystieke huwelijken werden gevierd. Pas aan het einde sluit een messteek in het hart het lijden af.
De kooien van de Sint-Lambertuskerk: geschiedenis en betekenis vandaag
De verminkte lichamen werden in drie ijzeren kooien geplaatst en aan de toren van Sint-Lambertus opgehangen. Ze moesten een eeuwige waarschuwing zijn: "Kijk wat er gebeurt met degenen die de gevestigde orde uitdagen, of het nu van de Paus of van Luther is".
De botten zijn daar eeuwenlang gebleven, door de zon verbleekt en door vogels geknaagd, totdat ze verpoederden. Maar de kooien zijn gebleven. Tijdens de Tweede Wereldoorlog raakte een bom de kerk, maar de kooien overleefden. Ze zijn gerestaureerd en weer op hun plaats gezet.
Vandaag de dag is Münster een rustige universiteitsstad. Maar als je onder die toren doorgaat, voel je een rilling. Die lege tralies herinneren ons eraan hoe dun de lijn is tussen de zoektocht naar spirituele zuiverheid en de afgrond van fanatisme.
De anabaptisten zijn niet verdwenen met dat bloedbad. De overlevenden, geleid door Menno Simons, verwierpen voor altijd geweld en werden de Mennonieten en de Amish. Vredelievende mensen, die de aarde bewerken en de moderniteit afwijzen. Ironisch genoeg zijn de ideologische afstammelingen van de apocalyptische strijders van Münster vandaag de meest radicale pacifisten ter wereld.
Maar daarboven, op 70 meter hoogte, blijft het roestige ijzer het andere verhaal vertellen. Dat van de dag waarop de Apocalyps op aarde neerdaalde, en het gezicht had van een kleermaker.
