Historische context van de Boerenoorlog
Op de velden van Duitsland in het begin van de zestiende eeuw verliep het leven onveranderd door de eeuwen heen, gekenmerkt door het werk op het land en de tienden die aan de Kerk en de feodale heren moesten worden betaald. Maar er was iets aan het veranderen. De inflatie erodeerde de inkomsten, de prijzen stegen en de kleine adel, de beroemde Ridders, probeerden zich op de boeren te wreken door de feodale lasten te verhogen en de gemeenschappelijke gronden te usurperen.
En op dit punt komt de onvoorspelbare variabele in het spel: de Protestantse Reformatie. Toen Maarten Luther zijn 95 Stellingen in 1517 ophing, wilde hij geen sociale oorlog ontketenen. Hij sprak over theologie, zielen, en aflaten. Maar zijn woorden, zoals "de vrijheid van de christen", daalden van de preekstoelen en bereikten de herbergen, de markten, de velden.
Dit evenement is niet geïsoleerd, maar maakt deel uit van een revolutie die Europa heeft veranderd.
Om te begrijpen hoe alles met elkaar verbonden is (van de 95 Stellingen tot de godsdienstoorlogen), lees onze algemene samenvatting:
Protestantse Reformatie: Samenvatting, Oorzaken en Gevolgen
De religieuze oorsprongen van het conflict: hervorming en sociale bevrijding
Hier ontstaat wat we "de grote misverstand" zouden kunnen noemen. De boeren, luisterend naar de hervormde predikers, maakten een redenering van een verbluffende eenvoud en, voor de machtigen, angstaanjagend:
«Als Luther zegt dat we allemaal gelijk zijn voor God, als er geen priester meer nodig is om met de Heer te spreken, waarom moet ik dan een lijfeigene zijn? Waarom moet ik absurde belastingen betalen aan een heer die net zoveel waard is als ik?».
De religieuze hervorming werd onmiddellijk een sociale hervorming. Het ging niet langer alleen om het redden van de ziel, maar om het vullen van de buik en het terugwinnen van de waardigheid. De boeren vroegen niet om anarchie, maar om de herstelling van de "oude rechten" die de heren één voor één aan het afschaffen waren.
De 12 Artikelen: De eisen van de boeren
In februari 1525, in Memmingen, vond deze woede eindelijk een schriftelijke vorm. De beroemde 12 Artikelen werden opgesteld, een buitengewoon document dat evangelische utopie en boerenconcretie mengde.
Wat vroegen deze wanhopige mannen? Ze vroegen niet om de maan, maar om dingen die ons vandaag de dag als basis burgerlijke en economische rechten lijken, maar die in die tijd als een godslastering tegen de gevestigde orde klonken.
Dit zijn de hoogtepunten gebaseerd op documenten uit die tijd:
-
Verkiezing van de predikanten: De gemeenschappen wilden het recht om hun eigen predikanten te kiezen en, indien nodig, hen af te zetten.
-
Afschaffing van de lijfeigenschap: Aangezien Christus iedereen met zijn bloed heeft verlost, moet de boer vrij zijn.
-
Teruggave van de gemeenschappelijke gronden: De bossen, weiden en waterlopen, die de heren hadden geprivatiseerd en de jacht en visserij hadden verhinderd, moesten weer beschikbaar komen voor de gemeenschap.
-
Vermindering van de tienden: Men accepteerde alleen de tiende voor het onderhoud van de predikant; de rest moest naar de armen gaan, niet de prelaten verrijken.
Deze artikelen verspreidden zich met een indrukwekkende snelheid dankzij de drukpers, en verenigden brandhaarden van opstand van Zwaben tot Thüringen.
Tabel: De facties in het veld in 1525
|
Factie |
Hoofdleider |
Doel |
Instrument |
|---|---|---|---|
|
Gematigde Hervormers |
Maarten Luther |
Theologische hervorming, sociale orde, steun van de prinsen |
De Bijbel en het geschreven woord |
|
Radicale Revolutionairen |
Thomas Müntzer |
Gods koninkrijk op aarde, absolute gelijkheid, gemeenschappelijk bezit |
Het zwaard en de opstand |
|
De Duitse Prinsen |
Zwabische Liga |
Behouden van feodaal gezag, onderdrukken van opstanden, in beslag nemen van kerkelijke goederen |
Huurlingenlegers en onderdrukking |
Thomas Müntzer en de radicale revolutie
Terwijl Luther de gehoorzaamheid aan de civiele autoriteit predikte, kwam er in Thüringen een heel andere figuur naar voren. Thomas Müntzer was geen man van compromissen. Visionaire predikant, hij inspireerde de menigten in Mühlhausen door te roepen dat de tijd van de Apocalyps nabij was.
Voor Müntzer was Luthers Reformatie te lauw, "snoepjesvlees". Hij predikte dat God zich bleef openbaren aan de uitverkorenen en dat het volk de plicht had om het zwaard op te nemen om de goddelozen (de heren en de katholieke priesters) uit te roeien en het koninkrijk van God op aarde te vestigen. Zijn motto was omnia sunt communia ("alles is van iedereen"). Het ging niet langer om het vragen om belastingverlagingen, maar om het omverwerpen van de wereldorde.
Vond de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring voor of na de Franse Revolutie (1789) plaats?
Tik op het juiste antwoord en ontdek hoeveel gebeurtenissen je op rij goed kunt raden zonder fouten te maken:
De reactie van Luther op de Boerenoorlog
De reactie van Luther op het geweld van de boeren en de radicaliteit van Müntzer was zeer hard, en markeert een van de meest controversiële momenten in zijn leven. Luther had één fundamentele zaak begrepen: als de Reformatie werd geïdentificeerd met sociale anarchie, zouden de Duitse prinsen deze zonder genade verpletteren. Hij had de zwaarden van de prinsen nodig om zijn nieuwe Kerk te verdedigen.
Dus, in mei 1525, publiceerde hij het geschrift Tegen de bandieten en moordenaars van de boeren. De gebruikte woorden zijn van een ongekende geweldadigheid. Luther spoorde de heren aan om:
«Slaan, afslachten, publiek of in het geheim de opstandigen vermoorden, van wie niets giftiger, schadelijker en duivels kan bestaan [...] zoals men een woedende hond moet doden».
De slag bij Frankenhausen en het einde van de opstand
De confrontatie vond plaats op 15 mei 1525 in Frankenhausen. Aan de ene kant het leger van de prinsen, gewapend met kanonnen en zware cavalerie; aan de andere kant de boeren van Müntzer, slecht gewapend en gemotiveerd door de beloften van de profeet die hen verzekerde dat hij "de kanonskogels in de mouwen van zijn habijt zou verzamelen".
Er was geen verhaal. Het was een slachting. Müntzer werd gevangen genomen, vreselijk gemarteld en onthoofd. De repressie die volgde was angstaanjagend: bronnen schatten dat meer dan 100.000 boeren in heel Duitsland werden afgeslacht.
Historische gevolgen van de Boerenoorlog
De Boerenoorlog eindigde in een bloedbad. De boeren kregen bijna niets, integendeel, in veel gebieden verslechterden hun omstandigheden. Maar ook de droom van een "hervorming van onderaf" stierf in Frankenhausen.
Wie heeft er echt gewonnen? De Duitse prinsen wonnen. Ze versterkten hun staatsmacht, namen de goederen van de Kerk in beslag en namen de controle over de nieuwe lutherse territoriale kerken over.
De Reformatie overleefde, maar verloor voor altijd haar sociale vernieuwingskracht, waardoor in de toekomst ruimte werd gelaten voor striktere organisaties zoals die van Johannes Calvijn in Genève, waar morele en civiele orde één zouden worden.
