Samenvatting van Girolamo Savonarola in Florence (1494-1498)

De machtsvacuüm: Florence na de Medici

Om de bliksemsnelle opkomst van een Ferrarese dominicaan tot de top van een van de meest cultuurrijke en verfijnde steden van Europa te begrijpen, moeten we de gebeurtenis in de bredere en dramatische context van de Oorlogen in Italië plaatsen. Het was 1494 en het schiereiland was net opgeschrikt door de Afkomst van Karel VIII, die de intrinsieke kwetsbaarheid van de Italiaanse staten had aangetoond.

In Florence had de passage van de Franse koning het effect van een politieke aardbeving. Piero de' Medici, de zoon van de grote Lorenzo de Magnifico, had zich als een ongeschikte opvolger bewezen. Geconfronteerd met de opmars van het Franse leger, had hij toegegeven aan de eisen van Karel VIII met een zodanige toegeeflijkheid dat het trotse Florentijnse volk verontwaardigd was. De reactie was onmiddellijk en gewelddadig: Piero werd verdreven en de Medici-heerschappij, die onaanraakbaar leek, stortte in één klap in.

Maar het verdrijven van een tiran is vaak het gemakkelijke deel; het moeilijke is het vullen van het vacuüm dat hij achterlaat. Florence stond op de rand van een burgeroorlog, verdeeld tussen strijdende aristocratische facties en onderworpen steden, zoals Pisa, die van de chaos profiteerden om in opstand te komen en de vrijheid terug te veroveren (een hardnekkige weerstand die zou duren tot 1509). In deze sfeer van verwarring en angst verhief zich een stem die luider was dan de anderen: die van broeder Gerolamo Savonarola.

De "Nieuwe Jeruzalem": profetie en politiek

Savonarola was geen professionele politicus, maar een prediker. Toch waren in die historische periode politiek en geloof onlosmakelijk met elkaar verbonden. Zijn preken vanaf de kansel van San Marco of de Duomo waren geen eenvoudige homilieën: het waren donderslagen. Met apocalyptische tonen richtte de monnik zich tegen de wijdverspreide corruptie van de zeden en, vooral, tegen de corruptie van de Kerk zelf.

Zijn boodschap vond weerklank omdat ze een zin gaf aan de chaos. Volgens Savonarola waren de tegenslagen van Italië geen toevalligheden, maar een goddelijke straf die nodig was om het christendom te zuiveren. En Florence? Florence had een speciale rol. Het moest de "Nieuwe Jeruzalem" worden, het voortouw nemen in een universele regeneratie, zowel moreel als politiek.

Zijn volgelingen, spottend "de weeners" genoemd door tegenstanders (vanwege hun neiging om te klagen over de zonden van de wereld), waren niet alleen arme mensen. De boodschap van radicale hervorming trok ook een deel van de elite aan die op zoek was naar moreel leiderschap na de val van de Medici.

De grondwetswijziging: de Grote Raad

We moeten Savonarola niet alleen beschouwen als een verheven mysticus. Onder zijn inspiratie voerde Florence een grondwetswijziging door van historische omvang. De "weeners" stelden de invoering van een volksregering voor, heel anders dan de beperkte oligarchieën die elders regeerden (zoals in Venetië).

De spil van dit nieuwe systeem was de oprichting van de Grote Raad. Het was een enorm orgaan voor die tijd, bestaande uit ongeveer 3.000 burgers. Nooit eerder had een zo brede basis directe toegang tot het stadsbestuur. Het idee was om het monopolie van de oude aristocratische families te doorbreken en ervoor te zorgen dat de "Nieuwe Jeruzalem" werd bestuurd volgens principes van rechtvaardigheid en niet van particulier belang ("het particuliere").

Voor een korte periode leek het alsof de utopie kon werken. Florence werd een uniek politiek-religieus laboratorium in Europa, waar de wetten van de staat probeerden de wetten van God te weerspiegelen.

De confrontatie met Rome en de excommunicatie

Echter, het project van Savonarola had een formidabele vijand. Niet in Florence, maar in Rome. Op de stoel van Petrus zat Alexander VI (Rodrigo Borgia), een paus die alles belichaamde wat de monnik verafschuwde: wereldsheid, ongebreideld tijdelijk gezag, nepotisme (denk maar aan de carrières van zijn kinderen Cesare en Lucrezia).

Voor Alexander VI was die monnik niet alleen een vervelende moralist, maar een politieke bedreiging. Savonarola viel de legitimiteit van de paus zelf aan en, nog erger, verstoorde hij de internationale allianties van de paus (Florence bleef verbonden met Frankrijk, de vijand van de Heilige Liga).

De confrontatie werd onvermijdelijk. In 1497 sprak de paus de excommunicatie uit tegen Savonarola. Het was een zware klap. In een tijd waarin het burgerlijke leven werd gemarkeerd door de sacramenten, betekende excommunicatie dat je werd uitgesloten uit de gemeenschap.

De interne vijanden van de monnik, de grote aristocratische families (de "Boze") en de aanhangers van de Medici ("Palleschi"), kwamen weer op, gebruikmakend van de angst voor de pauselijke interdictie die heel Florence zou kunnen treffen en de handel zou verlammen.

De brandstapel van 1498: het einde van een droom

De populaire enthousiasme, zoals we weten, is wispelturig. Geconfronteerd met de bedreigingen uit Rome en de aanhoudende economische moeilijkheden, begon de steun voor Savonarola te verzwakken. De stad was moe van die voortdurende sfeer van boetedoening en apocalyptische spanning.

Het einde kwam in de lente van 1498. Savonarola werd gearresteerd, berecht (in een proces waarvan de uitspraak al vaststond) en uiteindelijk ter dood veroordeeld als ketter en schismaticus. Op 23 mei 1498 werd Girolamo Savonarola opgehangen en verbrand op de brandstapel op het Piazza della Signoria, samen met twee van zijn trouwe broeders.

Zijn as werd in de Arno gegooid, zodat er geen relikwieën zouden overblijven. De Florentijnse aristocratie hernam geleidelijk de verloren macht en ontmantelde het populaire experiment.

Het culturele en spirituele klimaat in Florence aan het einde van de vijftiende eeuw was uiterst complex en levendig. Terwijl de apocalyptische preken van de Ferrarese monnik het volk opriepen tegen de luxe, bleven de intellectuele kringen die nauw verbonden waren met Lorenzo de Magnifico de toppen van esoterisch filosofisch humanisme verkennen, tot uitdrukking komend in geniale en controversiële figuren zoals Giovanni Pico della Mirandola.

Conclusie: de erfenis van een ongewapende profeet

De dood van Savonarola markeerde het einde van de poging van Florence om zich als een autonome morele gids te profileren in een Italië dat inmiddels het slachtoffer was van buitenlandse legers. De oligarchie die de controle hernam, probeerde te navigeren in de woelige wateren van de oorlogen tussen Frankrijk en Spanje, maar zonder de Medici-kompas of de profetische richting.

Het lot van Florence bleef onzeker tot 1512, toen de Medici terug zouden keren naar de stad, niet meer geroepen door het volk, maar opgelegd door Spaanse wapens en de pauselijke diplomatie van Julius II (de architect van de Liga van Cambrai).

Het savonarolaanse experiment blijft echter een krachtige getuigenis van hoe, aan het begin van de Oorlogen in Italië, de politieke crisis samenging met een verlangen naar religieuze vernieuwing die, hoewel verslagen op de brandstapel, de grote thema's van de Reformatie vooruitstelde die spoedig heel Europa zouden schokken.

En terwijl Florence haar radicale republikeinse periode afsloot, bereidde de rest van Italië zich voor op nieuwe ontwrichtingen, zoals de brute Sacco di Roma die, enkele decennia later, tragisch leek te bevestigen de profetieën van tegenspoed van de monnik.

Bibliografie

Copertina	Titolo del Libro
	Storia moderna 1492-1848 Carlo Capra