Samenvatting Slag bij Pavia (1525): de nederlaag van Frans I

De oorzaken van de oorlog: de confrontatie tussen Karel V en Frans I

Om te begrijpen waarom de Slag bij Pavia een van de belangrijkste keerpunten van de Oorlogen in Italië is, moeten we even de schooldata vergeten en naar de kaart van Europa in 1519 kijken. De balans die leek te zijn bereikt met de Vrede van Noyon (1516), die Milaan aan Frankrijk en Napels aan Spanje had toegewezen, was in stukken gebroken.

Waarom? Omdat de belangrijkste speler was veranderd. Op de keizerlijke troon zat niet langer een willekeurige Habsburger, maar Karel V. Een man die een macht concentreerde die sinds de tijd van Karel de Grote ongekend was: Spanje, het Rijk, de Nederlanden, de Amerika's. Frankrijk onder Frans I voelde zich verstikt, van alle kanten omsingeld door Habsburgse gebieden.

Het was een explosieve situatie. Oorlog was geen mogelijkheid, het was een fysieke noodzaak voor het voortbestaan van de Franse monarchie. En zoals altijd het geval was sinds de Afkomst van Karel VIII, werd het strijdtoneel dat gekozen werd om de rekeningen tussen de supermachten te vereffenen, het arme, rijke Italië.

Het beleg van Pavia (1524): strategie en strijdkrachten

Frans I was geen man die op de gebeurtenissen wachtte. Na het verlies van Milaan in 1521 besloot hij alles op alles te zetten. In de herfst van 1524, met een immense logistieke en financiële inspanning, stelde hij een leger van 30.000 man samen.

Het waren geen gewone troepen. De helft van hen bestond uit de gevreesde Zwitserse huurlingen, die voetvolk dat in vierkanten van pikeniers vocht en decennialang de Europese slagvelden terroriseerde. Met deze schoktroepen keerde de koning van Frankrijk terug naar Milaan en richtte hij zijn pijlen op Pavia, een strategisch bolwerk in handen van de imperialen, en begon het te belegeren.

Stel je de Po-vlakte in de winter voor, de mist, de kou in de loopgraven. Frans I was vol zelfvertrouwen. Hij dacht dat hij de muis in de val had gevangen. Maar hij onderschatte het reactievermogen van de Habsburgse oorlogsmachine en de nieuwe tactieken die de kunst van de oorlog revolutioneerden, wat het einde betekende van de oude feodale cavalerie waarvan hij zelf de laatste, schitterende vertegenwoordiger was.

Ontwikkeling van de strijd: musketten tegen cavalerie

De situatie ontrafelde zich op de slechtste manier voor de Fransen. Vanuit Duitsland arriveerden de imperialistische versterkingen: landsknechten en Spaanse infanterie. Op 23 en 24 februari 1525, precies op de verjaardag van Karel V, brak de hel los.

Het was niet alleen een confrontatie tussen mannen, maar tussen twee manieren van oorlog voeren. Aan de ene kant de Franse woede, gebaseerd op de kracht van de zware cavalerie en de soliditeit van de Zwitserse vierkanten. Aan de andere kant de meedogenloze moderniteit van de imperialen. Zoals de militaire geschiedenisboeken ons leren, maakten draagbare vuurwapens (de musketten) en de nieuwe infanterievormaties (de tercios van de Spanjaarden en de landsknechten) de oude tactieken verouderd.

Het leger van Frans I werd letterlijk in stukken gescheurd. De Franse cavalerie, de trots van de transalpiene aristocratie, brak zich tegen de muur van pieken en het vuur van de musketiers. Het was een slachting. Maar de zwaarste klap, die iedereen in de Europese hoven de adem benam, was de persoonlijke uitkomst van de koning.

De gevangenname van Frans I, koning van Frankrijk, tijdens de slag bij Pavia.

De gevangenname van Frans I: de koning van Frankrijk als gevangene

In de chaos van de strijd gebeurde het ondenkbare. Francesco I, de "Christelijke Koning", die als een paladijn uit vervlogen tijden aan de frontlinie vocht, werd omsingeld en gevangen genomen.

Het was nog nooit voorgekomen dat een soeverein van dat kaliber in handen van de vijand op het slagveld viel. Het nieuws verspreidde zich snel van Pavia naar Rome, van Venetië naar Madrid. Francesco I werd naar Spanje, naar Madrid, gebracht, niet als gast, maar als luxe gevangene van Karel V.

Voor de Keizer leek die overwinning een teken van goddelijke gunst. Hij had zijn grootste rivaal in zijn greep. Hij kon de wet dicteren zonder dat iemand zich kon verzetten. Frankrijk was onthoofd, Italië lag aan zijn voeten.

Portret van Karel V van Habsburg in wapenrusting, winnaar bij Pavia

Het Verdrag van Madrid (1526): de afstand van Bourgondië

De gevangenschap van Francesco I duurde een jaar. Een jaar van uitputtende onderhandelingen waarin Karel V de rol van de kat met de muis speelde. Om zijn vrijheid terug te krijgen, moest de Franse koning in januari 1526 het Verdrag van Madrid ondertekenen.

De voorwaarden waren uiterst zwaar, bijna een politieke zelfmoord:

Frankrijk moest voor altijd afstand doen van enige aanspraak op het Hertogdom Milaan.
Napels bleef stevig Spaans (ter bevestiging van wat al gezien was met de Wending van Andrea Doria en de mediterrane evenwichten).
Maar vooral, Francesco I moest de Bourgondië, het historische hart van de monarchie, aan de Keizer afstaan.

Francesco ondertekende. Hij had geen keuze. Maar hij had al besloten dat die handtekening het inkt niet waard was waarmee hij was geschreven.

De Liga van Cognac (1526): de alliantie tussen de Paus en Frankrijk

Zodra hij weer Franse grond betrad, deed Francesco I wat elke machiavellistische soeverein zou doen: hij verloochende alles. Hij verklaarde dat het verdrag ongeldig was omdat het onder dwang tijdens zijn gevangenschap was verkregen. De overdracht van Bourgondië vond nooit plaats.

Integendeel, de angst voor de macht van Karel V was zo groot dat de vijanden van gisteren de bondgenoten van vandaag werden. In mei 1526 bevorderde Francesco I de Liga van Cognac. Wie sloot zich aan? Allen die bevreesd waren voor de Keizer:

De nieuwe paus Clement VII (van de familie Medici).
De Republiek Florence.
De Republiek Venetië (altijd alert om de machten in balans te houden na het risico dat werd gelopen met de Liga van Cambrai).

Het was de totale heropening van de vijandelijkheden. Italië werd opnieuw in chaos gestort.

Conclusie: gevolgen en de weg naar de Plundering van Rome

De Slag bij Pavia bracht geen vrede, maar slechts een nieuwe, wredere fase van de oorlog. Keizer Karel V, zich verraden voelend door de paus en de koning van Frankrijk, besloot de Italiaanse kwestie eens en voor altijd met brute kracht op te lossen.

De beslissing van Clement VII om zich bij de Liga van Cognac aan te sluiten, zou een fatale misrekening blijken te zijn. Enkele maanden later zouden de imperialistische landsknechten, gefrustreerd en zonder loon, naar het zuiden marcheren, niet voor een veldslag, maar om de grootste artistieke en menselijke schande van de eeuw te begaan: de Plundering van Rome in 1527. De overwinning bij Pavia was slechts de voorbode van de apocalyps.

Blijf studeren · Verdieping