L'alleanza tra la dinastia carolingia e il papato alterò gli assetti territoriali della penisola italiana nell'VIII secolo.
Il vescovo di Roma perse la protezione militare dell'Impero Bizantino a causa dell'espansione dei Longobardi.
La Sede Apostolica chiese l'intervento dei Franchi. L'accordo si basò su uno scambio di reciproci vantaggi politico-giuridici. Il re franco ottenne la legittimazione sacra del proprio potere. Il pontefice ricevette in cambio la giurisdizione civile su ampie regioni italiane, gettando le fondamenta del futuro Stato della Chiesa.
Pipino il Breve re dei Franchi: la fine dei Merovingi
Il regno dei Franchi nell'VIII secolo era formalmente guidato dalla dinastia dei Merovingi. Il potere effettivo risiedeva nelle mani dei maestri di palazzo. Nel 747 Pipino il Breve concentrò su di sé l'autorità militare e politica del regno.
Nel novembre 751, un'assemblea a Soissons elesse Pipino come nuovo re. L'atto formale ricevette l'assenso preventivo di papa Zaccaria. Il sovrano merovingio Childerico III venne deposto e chiuso in un monastero. Le fonti carolinge successive bollarono lui e i suoi predecessori con il termine propagandistico di "re fannulloni".
Il 28 luglio 754, papa Stefano II celebrò una solenne cerimonia nell'abbazia di Saint-Denis, in territorio franco. Il pontefice impartì l'unzione regia a Pipino e ai suoi due figli, Carlo (il futuro Carlo Magno) e Carlomanno.
Il rito sacro sostituì il diritto di successione basato sul sangue con una legittimità di origine divina.
L'alleanza tra Papato e Franchi contro i Longobardi
Nel luglio 749 Astolfo fu acclamato re dei Longobardi. Il nuovo sovrano avviò una campagna militare per unificare l'Italia sotto la propria corona.
Nella primavera del 751 l'esercito longobardo conquistò Ravenna. La caduta della città segnò la fine dell'Esarcato, la provincia che rappresentava il potere dell'Impero Bizantino in Italia. L'ultimo esarca Eutichio fu costretto alla resa.
La scomparsa del presidio bizantino lasciò Roma esposta agli attacchi di Astolfo. Il 14 ottobre 753 papa Stefano II partì per Pavia, capitale longobarda, accompagnato dall'inviato bizantino Giovanni. Astolfo rifiutò ogni concessione diplomatica. Il pontefice proseguì il viaggio varcando le Alpi per raggiungere la corte franca.
Promissio Carisiaca (Patto di Quierzy): l'accordo del 754
Nella primavera del 754 Pipino e Stefano II si incontrarono nella residenza di Quierzy-sur-Oise. Durante il vertice stipularono un accordo politico-diplomatico noto come Promissio Carisiaca.
Il re franco si impegnò a scendere in Italia con l'esercito per sconfiggere i Longobardi. Il documento originale è andato perduto. L'estensione esatta dei territori promessi al papa in questa sede rimane discussa tra gli storici.
Il papa conferì a Pipino il titolo bizantino di Patricius Romanorum (Patrizio dei Romani).
L'onorificenza trasformò il sovrano franco nel garante militare e nel difensore istituzionale della Chiesa di Roma.
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Nascita dello Stato Pontificio: i territori della Donazione
I Franchi organizzarono due campagne militari. Nell'estate del 754 Pipino superò le Alpi e sconfisse Astolfo nella battaglia alle Chiuse di San Michele, in Val di Susa.
Astolfo si rifugiò a Pavia e firmò un primo accordo di resa.
All'inizio del 756 il re longobardo violò i patti e mise sotto assedio Roma. Pipino tornò in Italia nell'estate del 756 e forzò Astolfo alla resa definitiva.
Pipino impose la consegna delle città bizantine occupate dai Longobardi. L'abate franco Fulrado depose le chiavi di 22 città sull'altare della basilica di San Pietro a Roma.
I territori includevano l'Esarcato (l'area di Ravenna e l'Emilia orientale) e la Pentapoli (città costiere marchigiane e romagnole).
Pipino cedette al papa terre che appartenevano giuridicamente a Costantinopoli. La cancelleria papale utilizzò l'espediente giuridico della restitutio (restituzione).
Le fonti pontificie descrissero la cessione come il recupero di possedimenti intrinseci dell'apostolo Pietro, definendoli Patrimonio di San Pietro (Patrimonium Petri).
Promissio Carisiaca: cause ed effetti in sintesi
Eventi che determinarono l'intervento franco:
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Crollo dell'Esarcato bizantino sotto gli attacchi del re longobardo Astolfo (751).
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Minaccia militare diretta dei Longobardi contro la città di Roma (753-756).
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Necessità di Pipino il Breve di ottenere una legittimazione religiosa dopo aver deposto la dinastia merovingia.
Cambiamenti generati dai trattati e dalle campagne militari:
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Consacrazione della dinastia carolingia tramite l'unzione papale di Stefano II (754).
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Costituzione del Patrimonio di San Pietro, nucleo territoriale del futuro Stato della Chiesa.
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Separazione politica e militare del papato romano dall'Impero Bizantino.
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Promissio Carisiaca: tabella riassuntiva
| Documento o Atto | Datazione | Firmatari o Protagonisti | Territori o Concessioni Coinvolti |
|---|---|---|---|
| Elezione di Soissons | Novembre 751 | Pipino il Breve, papa Zaccaria (assenso morale) | Regno dei Franchi (legittimazione della nuova dinastia) |
| Promissio Carisiaca | Primavera 754 | Pipino il Breve, papa Stefano II | Impegno militare franco in Italia |
| Unzione di Saint-Denis | 28 Luglio 754 | Papa Stefano II, Pipino, Carlo e Carlomanno | Conferimento del titolo di Patricius Romanorum ai Franchi |
| Donazione di Pipino | Estate 756 | Pipino (tramite Fulrado), papa Stefano II | Consegna formale di 22 città dell'Esarcato e della Pentapoli |
Promissio Carisiaca: contesto e interpretazioni storiografiche
La storiografia moderna interpreta la nascita dei domini papali come l'esito di un progetto politico autonomo. Lo storico Thomas F. X. Noble (1984) ha dimostrato che l'emancipazione da Costantinopoli non fu una conseguenza accidentale dell'arrivo dei Franchi.
I pontefici costruirono in modo lucido una sovranità territoriale indipendente, definita "Repubblica di San Pietro".
Paolo Delogu evidenzia che l'alleanza con i Franchi derivò dal netto rifiuto papale di integrarsi nel regno longobardo. La concessione del titolo di Patricius Romanorum a Pipino rispondeva a questa necessità pratica.
La storiografia attuale identifica questa carica come uno scudo diplomatico: il sovrano franco divenne il protettore militare esterno di Roma, senza esercitare una vera giurisdizione civile sul pontefice.
L'unzione regia del 754 alterò le basi del diritto pubblico medievale. La legittimità monarchica non dipese più dall'appartenenza a una stirpe, come per i Merovingi, ma dalla grazia divina conferita dalla Chiesa. Le fonti vicine alla corte carolingia stigmatizzarono i Merovingi come "re fannulloni" per delegittimarli sul piano morale.
Le concessioni territoriali del 756 rappresentarono un'anomalia giuridica. Pipino trasferì alla Chiesa terre di proprietà bizantina per diritto di conquista. Per sanare questa forzatura internazionale, nella seconda metà dell'VIII secolo la cancelleria papale elaborò il Constitutum Constantini (Donazione di Costantino).
Questo falso storico attribuiva al papato un fondamento giuridico inattaccabile, retrodatando le concessioni territoriali all'imperatore romano Costantino. Nel 1440 l'umanista Lorenzo Valla dimostrò filologicamente la falsità del documento, anche se il realtà la sua veridicità era già comunemente contestata.
