Lo Scisma Anglicano: Definizione e Contesto Storico
Lo Scisma Anglicano è l'evento storico che, nel XVI secolo, sancì la separazione definitiva della Chiesa d'Inghilterra dalla Chiesa Cattolica di Roma. A differenza della Riforma Luterana, nata da esigenze teologiche, lo scisma inglese fu un atto eminentemente politico guidato da Enrico VIII. Il culmine di questo processo fu l'Atto di Supremazia del 1534, che conferì al sovrano il titolo di Capo Supremo della Chiesa anglicana, accentrando potere temporale e spirituale nelle mani della monarchia Tudor per ragioni dinastiche e geopolitiche.
Mentre l'Europa continentale era scossa dalla predicazione di Martin Lutero e dalle minacce dell'Impero Ottomano, l'Inghilterra apparentemente cattolica e guidata dal Defensor Fidei Enrico VIII preparava una rivoluzione istituzionale che avrebbe cambiato per sempre la storia britannica.
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Indice
Le Cause dello Scisma: Enrico VIII e il Problema Dinastico
Per comprendere le cause dello Scisma Anglicano, è necessario analizzare la precaria situazione della dinastia Tudor. Enrico VIII era sposato con Caterina d'Aragona, zia dell'imperatore Carlo V, ma l'unione non aveva prodotto l'erede maschio necessario per garantire la stabilità del regno e scongiurare nuove guerre civili.
La nascita della sola principessa Maria fu percepita dal Re come una catastrofe politica. La necessità di un successore maschio e l'infatuazione per la dama di corte Anna Bolena spinsero Enrico a cercare una soluzione radicale: l'annullamento del matrimonio. Il pretesto giuridico fu trovato nel precedente matrimonio di Caterina con il fratello defunto del Re, Arturo, fatto che Enrico iniziò a considerare come una maledizione divina.
Il Ruolo del Papato: Il Rifiuto di Clemente VII e Carlo V
La richiesta di annullamento si scontrò con una complessa situazione geopolitica. Papa Clemente VII rifiutò di concedere il divorzio a Enrico VIII non tanto per dogma religioso, quanto per calcolo politico.
Dopo il Sacco di Roma del 1527, il Papa era di fatto ostaggio politico dell'Imperatore Carlo V, nipote proprio di Caterina d'Aragona.
Clemente VII scelse la via dell'immobilismo, rimandando la decisione. Questa strategia si rivelò fatale, spingendo la Corona inglese a procedere autonomamente.
L'Atto di Supremazia (1534): Il Re diventa Capo della Chiesa
Stanco delle esitazioni romane e guidato dal segretario Thomas Cromwell, Enrico VIII compì lo strappo definitivo. Dopo aver fatto dichiarare nullo il matrimonio dall'arcivescovo Thomas Cranmer nel 1533, il sovrano ufficializzò lo scisma l'anno successivo.
Il 3 novembre 1534 il Parlamento approvò l'Atto di Supremazia (Act of Supremacy). Questo documento legale stabiliva che:
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Enrico VIII era il "Capo Supremo in terra della Chiesa d'Inghilterra".
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Il Papa perdeva ogni autorità giurisdizionale sul suolo inglese.
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I vescovi inglesi dovevano giurare fedeltà esclusiva al Re.
È fondamentale notare che l'Atto di Supremazia non modificò la dottrina cattolica (messa in latino, celibato dei preti), ma ne alterò la gerarchia. Chi si oppose, come l'umanista Tommaso Moro (Thomas More), fu giustiziato per tradimento.
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Tabella Riassuntiva: Cronologia dello Scisma Anglicano
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Anno
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Evento Chiave
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Conseguenza Principale
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1527
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Richiesta di annullamento
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Clemente VII rifiuta per paura di Carlo V.
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1533
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Matrimonio con Anna Bolena
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Enrico VIII sposa Anna incinta (nascerà Elisabetta I).
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1534
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Atto di Supremazia
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Il Re diventa Capo della Chiesa. Scisma politico.
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1536
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Soppressione dei Monasteri
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Esproprio dei beni ecclesiastici e vendita delle terre.
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1547
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Morte di Enrico VIII
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Con Edoardo VI inizia la riforma teologica protestante.
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Conseguenze Economiche: Soppressione dei Monasteri e ascesa della Gentry
La conseguenza più tangibile e immediata dello Scisma fu economica e sociale. A partire dal 1536, Thomas Cromwell orchestrò la soppressione dei monasteri e degli ordini religiosi, incamerando i loro immensi patrimoni fondiari nelle casse della Corona.
Le terre confiscate furono vendute per finanziare le guerre e la corte. Gli acquirenti furono principalmente mercanti, giudici e piccoli proprietari terrieri, che andarono a formare la Gentry (piccola nobiltà terriera). Questa nuova classe sociale, avendo investito i propri capitali nelle ex terre papali, divenne la più solida garante contro ogni possibile ritorno del Cattolicesimo in Inghilterra.
Bisogna distinguere nettamente due fasi nella storia religiosa inglese del XVI secolo:
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Fase di Enrico VIII: La rottura è giuridica e politica. La dottrina rimane sostanzialmente cattolica.
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Fase di Edoardo VI (Riforma Protestante): Solo dopo la morte di Enrico (1547), sotto il regno del figlio Edoardo VI e la guida dell'arcivescovo Cranmer, l'Inghilterra adottò teologie calviniste e luterane (introduzione del Book of Common Prayer).
Conclusione: L'Eredità Storica dello Scisma
Lo Scisma Anglicano dimostrò che, nell'Europa moderna, la ragion di Stato poteva prevalere sull'autorità universale del Papato. La nascita della Chiesa d'Inghilterra creò un modello ibrido unico, fondendo gerarchia episcopale cattolica e teologia riformata. Socialmente, l'ascesa della gentry pose le basi per la futura evoluzione parlamentare ed economica britannica.
Autore
Studente di Storia
Ciao, sono Matteo Galavotti. Frequento il secondo anno di Storia presso l'Università di Bologna e ho fondato StudiaStoria.it per unire la mia formazione accademica alla passione per il web development. Programmo personalmente questo sito e ne curo i contenuti, trasformando il mio percorso di studi in articoli di divulgazione accessibili a tutti, con un occhio attento al rigore delle fonti e uno alle moderne tecnologie digitali.
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